XJ\ MeMOTRES de t'AcADEMIE ROYALE 



par le i^ied de 1 ongunigua ; elles ne mirent pas plus de trois 



heures à idire ce trajet. 



Si le Pays peut offlir tant de fingularitc's phyfiques dont 

 quelques- unes font bien funefles , comme on le voit , les 

 mœurs & les coutumes de ces peuples ne feroientpas moins 

 capables d'attirei' notre attention , & pourroient donner ma- 

 tière à un très - long récit. On fçait que ce pays efl habite par. 

 Jes Efjîagnols qui en ont fait la conquête , & par les Indiens 

 qui en font les anciens habitans , 8c qui ne différent pas de 

 ces autres hommes qu'on connoît fous le nom de Sauvages 

 ou de Caraïbes. Comme la zone torride &. les zones gla- 

 cées font , pour ainfi dire, mêlées au Pciou , cju'on y trouve les 

 climats les plus contraires , qu'il fuffit de marcher quelques 

 lieues, d'entrer dans la Cordelière ou d'en fortir, pour tiouver 

 des contrées plus différentes les unes des autres que fi on 

 traverfoit toute l'Europe, cette extrême différence ne peut 

 pas manquer <ïtn apporter dans les ufâges de ces Peuples, 

 & julque dans leurs inclinations. En bas ils vissent retirez 

 dans leurs forêts en formant comme de petites Républiques, 

 dirigées par leur Curé qui efl Elpagnol , & par leur Gou- 

 verneur afTiffé de quelques autres Indiens qui lui fervent 

 d'Officiers. Ils vivent tous dans une auffi grande union qu'ils 

 paroiffent vivre dans une parfaite innocence. Ils font pré- 

 venans & honnêtes, ils ne font capables d'aucune défiance; 

 & il ne leur tombe pas même dans l'efprit qu'on puifîe 

 jamais avoir l'intention de les tromper. Les portes de leurs 

 maifons font toujours ouvertes , quoiqu'ils aient du coton , 

 des calebafîès , de la pite , efpèce d'aloës dont ils tirent du 

 fil , & quelques autres denrées dont ils font fouvent quelque 

 trafic. La grande chaleur leur permet d'aller prelque nuds ; 

 ils le peignent ordinairement en rouge avec le rocou , & 

 fbuvent ils s'en font une efpèce de parure ; au lieu de fè peindre 

 entièrement , ils ne tracent que de fimples bandes , & ils %e.n. 

 mettent jufque fur le vifage. Il paroît qu'ils ont regardé cette 

 coutume dans fon origine comme une précaution contre la 

 piqûre de ces efpèces de coufins nommez maringouins ou 



moufliques, 



