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dans la province de Paflo, & je reconnus qu'à caufe du 

 changement de direftion que foi.ffioii la Cordelière, nous 

 ne pouvions guère prolonger la Méridienne que jufqua un 

 demi-degré au nord de l'Equateur, en la terminant un peu 

 au feptentrion de la rivière de Mira, comme l'a fait effedivc- 

 ment depuis M. Godin, à qui mon voyage a principalement 

 été utile. Nous étions aiïiijétis à fuivre les deux chaînes de 

 montagnes, fans pouvoir nous permettre le moindre écart, 

 afin de ne pas tomber de l'un ou de l'autre côté dans ces 

 forêts imflienfes & défertes qui font en bas & au dehors, 

 & qui font comme impénétrables. 



M. Godin avoit aufTi projeté un voyage vers la Mer, mais 

 qu'il n'exécuta pas ; c'eût été pour examiner le moyen de me- 

 furer quelques degrés de l'Equateur dans l'intervalle compris 

 entre la Cordelière & la côte. Jufque-là tout s'étoit autant 

 préparé pour la détermination de ces derniers degrés que pour 

 celle des degrés du Méridien , quoiqu'il ne foit pas douteux 

 qu'on ne dût regarder la mefure de ceux-ci, finon comme 

 l'unique objet de notre miffion, au moins comme le principal. 

 Cette feule mefure alî'uroit le fuccès de notre voyage, puifqu'cn 

 comparant fon réfultat avec les opérations faites en Europe, 

 on décidoit la quefiion de la Figure de la Terre, ou du rapport 

 entre fes axes ; au lieu que la mefure des-degrés de l'Equateur 

 lailToit le problème dans toute fon indétermination. J'ai 

 montré en effet dans les Mémoires de 1 73 6*, qu'il efl une * k fo^lfov 

 infinité de figures fphéroïdales dans lefquelles les degrés de d,- rjca^em,;' 

 l'Equateur & ceux du Méridien par une certaine latitude fe- ^''^'^'^ ^^'" 

 roient d'une grandeur ^ow//f, quoique ces fphéroïdes fiifîènt 

 oblongs ou aplatis. La longueur de ces degrés feroit exade- 

 ment la même, & la figure de la Terre tout-à-fait différente. 

 Ainfi à quoi ne nous ferions-nous pas expofez en employant 

 un temps précieux, ou, pour mieux dire, en le perdant, à 

 déterminer l'étendue des degrés de longitude ! Après un travail 

 opiniâtre de plufieurs années & fous le poids duquel plufieurs 

 d'entre nous eufîènt fuccombé, car la plus grande partie de 

 l'opération fe fût faite en bas, en dehors de la Cordelière, dans 



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ternie. 



