DES Sciences. iS^ 



c'étoit pour remplir plus aifément les mêmes vues. Nos mou- 

 vemens étoient réglez les uns fur les autres , & notre diP- 

 tributioii dans des poftes û éloignez , n'empêchoit pas que 

 nous ne concouruiTions tous au même ouvrage dont chacun 

 de nous fe trouvoit chargé d'une partie. Je croyois voir 

 au contraire de grands inconvéniens à faire nos obfervations 

 aftronomiques absolument à part , en nous privant volontai- 

 rement des conlêils les uns des autres. Je ne fus pas afîëz 

 heureux pour faire goûter mes raiions , quoique Je les tour- 

 naiïe de tous les fens, que je leur donnafîë le plus de force 

 qu'il me fut poffible, & que M. de laCondamine fift auiïi 

 tout ce qu'il put pour les appuyer : peut-être que la crainte 

 nie faifoit paroître le danger plus grand ; mais c'eft ce qui m'a 

 obligé dans mon particulier de pafler plus de trois ans au 

 Pérou à courir d'une extrémité de la Méridienne à l'autre , 

 pour répéter nos obfervations , & les revêtir d'une autorité 

 qui défarmant toutes les objeélions, ne laifîàt aucun lieu à la 

 moindre incertitude. Je n'ai eu que cette feule occupation , 

 fi on excepte un voyage que je fis vers la mer du fud en 

 1 740 pour déterminer la hauteur abfolue des montagnes qui 

 avoient fervi à nos triangles. 



Nous fçavions déjà leur hauteur relative les unes par 

 rapport aux autres , par l'attention exprefîè que nous avions 

 eue d'obferver de chaque flation l'angle de leur hauteur ou 

 de leur dépreffion ; mais il me parut que dans un ouvrage 

 comme le nôtre, nous ne devions pas négliger une connoif- 

 fance plus exaéle , dont nous avions d'ailleurs befoin pour fça- 

 voir la quantité précifè qu'il falloit retrancher de la grandeur 

 du degré, afin de le réduire au niveau de la mer. 



La commiflîon dont je me chargeois , & que per/onne ne 

 m'envia , m'obligeoit de traverlèr la chaîne occidentale de 

 montagnes , de defcendre dans ces forêts délêrtes dont j'ai 

 déjà parlé , d'y chercher un porte d'oii je pûfTe voir le fommet 

 des montagnes , & d'attendre enfin que quelque légère ou- 

 verture entre les nuages me permît effedivement d'obferver 

 ces fommets éloignez. Sans parler de mes autres féjours ea 



