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de prendre foin. On fcelia une Lunette contre un mur pour 

 fçavoir ce qu'il falioit penfer des variations que plufieursob- 

 fervateurs prétendoient avoir remarquées dans la fituation des 

 étoiles fixes. Nous ne pouvons pas manquer d'attribuer au 

 Ciel tous les mouvemens de la Terre , mais on ne fçait outre 

 cela fi quelqu'étoile , au lieu d'être le centre fiable d'un 

 iyllème particulier de Planètes, comme i'eft notre Soleil, n'eft 

 pas fujette à tourner elle-même autourde quelque centre com- 

 mun aflez éloigné , ce qui feroit foufFrir à /à fituation des 

 variations non pas fimplement apparentes ou optiques , mais 

 phyfiques ou réelles. On crut effeflivement voir à l'égard 

 de quelques-unes des changemens auffi confidérables qu'ils 

 étoient différens de ceux qu'on a vus en Angleterre, & enfuite 

 en France , qui font caufez par la complication du mouve- 

 ment annuel de la Terre avec le mouvement progreflîf de la 

 lumière. Je ne doutai pas un feul inftant de la caufe de ces 

 prétendues irrégularités. Les murs des maifons de Quito font 

 de ces briques feulement féchées , qui recevant les impreP- 

 fions de l'air avec trop de facilité, peuvent être fujettes à un 

 jeu qui paroît abfolument infênfible, mais qui doit produire 

 des effets bien étranges pour l'aflronome étonné , lorfqu'une 

 lunette de i o à i 2 pieds de longueur reçoit ce mouvement 

 d'hygromètre , & le tranfporte dans le Ciel : on voit bien 

 que fétoile fur laquelle eft dirigée la lunette , doit paroître 

 dans une agitation prefque continuelle. Quoique je ne pûfîè 

 vifiter alors que les dehors de l'obfèrvatoire oià on voyoit des 

 chofes fi extraordinaires , je ne craignis pas d'annoncer dans 

 quel fens dévoient fe faire les balancemens apparens de l'é- 

 toile, félon que le temps devenoit beau ou mauvais. On efl 

 peut-être étonné de la multitude des obflacles que nous trou- 

 vions fans ceflë ; cependant l'exaflitude de mon récit m'oblige 

 de dire que nous avions encore contre nous les tremblemens 

 de terre, qui n'attiroient que peu notre attention iorlque nous 

 étions occupez à la mefure géodéfique ou à la formation de 

 nos triangles, mais qui nous devenoient très -préjudiciables 

 dans les obfervations aftronomiques. Ils dérangèrent fouvent 



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