DES Sciences. ip^ 



de Taxe, & que toute la différence qu'on remarque dans la 

 pefanteur actuelle , dans celle qu'on expérimente , n'efl: due 

 qu'à la force centrifuge qui eft à retrancher de la gravité, parce 

 qu'elle s'exerce dans un fêns prefque contraire , & qu'elle eft 

 plus grande vers l'Equateur où le mouvement eft plus rapide. 

 Mais il eft déformais certain, il eft inconteftable que cette 

 explication ne fuffit pas , & que la pefanteur primitive, cette 

 force confidérée même dans fon origine , eft moindre dans 

 h zone torride , avant que d'avoir été altérée par la force cen- 

 trifuge qui la diminueencore. En un mot la terre eft beaucoup 

 plus aplatie dans le fêns de fon axe , que ne l'avoit prétendu 

 M. Hugens ; ce qui fèmble infirmer encore davantage l'expli- 

 cation Cartéfienne, puifquec'eft au contraire vers l'Equateur 

 où la matière éthérée devroit avoir plus d'adion , & où elle 

 devroit donc précipiter les corps vers la Terre avec plus de 

 vîtefle. D'ailleurs les expériences faites fur la longueur du 

 pendule qui bat les iècondes de tem.ps moyen , confirment 

 la même vérité , & on peut fe fouvenir outre cela que le 

 pendule s'eft trouvé plus court fur le fommet de Pichincha 

 qu'au bord de la mer , de -^'^ lign. ou , ce qui revient au 

 même , que la pefanteur aduelle fur le fommet de cette mon- 

 tagne eft plus petite qu'en bas d'environ une i 2,oo'"« partie. 

 Or on ne peut attribuer cette différence ni à la réfiftancede 

 i'air , ni à la contraélion des mefures par le froid fur Pichincha 

 puifqueces deux caulês produifent un autre effet. L'accour- 

 ciffement des mefures fur le fommet de la montagne a dû y 

 faire trouver le pendule trop long ; une mefure ne peut pas 

 devenir plus courte , fans que la quantité mefurée ne paroiffe 

 devenir plus longue. Quant à la réfiftance de l'air, il eft certain 

 que puisqu'elle eft moindre fur le fommet de la montagne 

 qu'à Quito , ou qu'en bas au bord de la mer , elle s'y oppofê 

 moins au mouvement du pendule : les ofcillations plus promp- 

 tes fe font comme û la gravité étoit moins diminuée , & , 

 toutes chofes d'ailleurs égales , il faut allonger réellement un 

 peu le pendule pour réparer cette inégalité produite dans fon 

 mouvement par la moindre denfité de l'air. On voit donc 



