310 Mémoires de l'Académie Royale 



plus d'un tiers tie la didance du Soleil X la Terre, c'e(t-;i-dire, 



plus de I o millions de lieues. 



La didance de la Comète au Soleil étoit cependant alors 

 deux fois plus grande qu'elle ne l'a été dans fon périhélie, 

 de forte que fuppofant que la longueur de la queue ait 

 augmenté en s'approchant du Soleil, elle auroit dû paroître 

 beaucoup plus grande les jours fuivans ; mais il faut confi- 

 dérer que comme elle s'approchoit en même temps de fi 

 conjonélion avec le Soleil, qui e(t arrivée le 26 Février, là 

 queue qui efl à l'oppofite tlu Soleil, vue de la Terre fous un 

 angle plus petit, a dû par les raifons d'optique diminuer de 

 grandeur apparente pendant qu'elle augmentoit réellement, 

 de telle forte que la latitude de la Comète n'étant alors que 

 de I 3 degrés , cette queue n'a dû paroître que la quatrième 

 partie de fa longueur réelle ; elle- auroit dû même fê perdre 

 entièrement, &c ne former qu'une chevelure autour de la Co- 

 mète , û elle avoit été précifément fur k plan de l'écliptique. 

 On peut par ce moyen rendre aifément raifon de ce que 

 la queue de cette Comète n'a pas toujours augmenté en 

 apparence à mefure qu'elle s'efl approchée du Soleil , & de 

 ce qu'on y a obfervé des variétés dont le public s'efl même 

 aperçu. 



Nous avons remarqué dans plufieurs de nos obfêrvations,- 

 que la queue de la Comète ne s'étendoit pas précifément en 

 ligne droite', mais avoit une courbure qui étoit beaucoup 

 plus grande dans les dernières obfervations que dans les pré- 

 cédentes, dont la convexité regardoit l'occident, & l'extré- 

 mité étoit dirigée vers l'orient, ce qui doit arriver û l'on 

 fuppofe que la matière qui forme la queue des Comètes , efl 

 une émanation des particules qui compolênt leur atmofphère, 

 entraînées & éclairées par les rayons du Soleil qui traverfênt 

 cette atmofphère; car ces particules étant portées à l'oppofite 

 du Soleil pendant qu'elles fuivent le mouvement de la tête 

 de la Comète, il fuit de la compofition de ces deux mouve- 

 mens, que la queue doit s'incliner du côté oppofé à fa route ; 

 à quoi l'on peut ajouter que l'extrémité de cette queue 



