3(36 Mémoires de l'Académie Royale 

 Une prccifion de 5 fécondes auioit été regardée autrefois 

 comme imaginaire , tandis que nous regardons préfentement 

 comme exorbitante une erreur de cette quantité ; il ne faut 

 que jeter les yeux fur le journal des ob/êrvations des étoiles 

 qui ont été faites en dernier lieu pour déterminer la figure 

 de la Terre , pour être convaincu , & en même temps étonné 

 du degré d'exaélitude où l'on ell parvenu. 



Mais fi cette précifion eu. due à la conflrudion & à la 

 grandeur des inftrumens ou lècfleurs que l'on a employez, ne 

 convenoit-il point d'étendre leur ufage, en donnant plus 

 d'amplitude à leurs limbes l pourquoi borner la précifion à 

 un petit nombre d'étoiles proches du zénith dont on connoît 

 les déciinaifons à 2 ou 3 fécondes près , tandis que l'on eft 

 en doute fur la vraie hauteur de l'étoile Polaire, fur celle du 

 Soleil au folfîice d'hiver, fur la vraie quantité de la réfradion 

 que l'on déduit de deux hauteurs méridiennes d'une même 

 étoile, obfervées l'une au zénith où la réfraélion efl nulle, & 

 l'autre à l'horizon où elle efl: la plus grande , enfin fur l'aber- 

 ration des étoiles fort éloignées du zénith que l'on eft obligé 

 de déduire d'une théorie, qui, quoique certaine, ne peut que 

 gagner à être confirmée par les obfervationsî 



Ce font ces confidérations qui ont déterminé mon père à 

 fe procurer un inftrument avec lequel il pût faire toLites ces 

 différentes oblêrvations , il chargea le fieur Langlois de conf' 

 truire un quart-de-cercle de même rayon que le fêéleur, ce 

 qu'il a exécuté avec tout l'art & le foin dont cet habile ou- 

 vrier eft capable: cet inftrument ne diffère du fêéleur que 

 par une féconde lunette fixe qui répond au commencement 

 de la divifion ; le principal avantage des deux lunettes con- 

 fifte à vérifier la divifion de l'inftrument, & à reconnoître 

 les altérations qu'il peut éprouver par la différente tempéra- 

 ture de l'air, car il e(t évident que l'inftrument eft exadement 

 divife, fi les hauteurs de différentes étoiles oblêrvées avec 

 les deux lunettes & comparées entr'elles , concourent toutes 

 à donner le même angle entre les axes des deux lunettes, & 

 que les parties de l'inftrument n'ont fouffeit aucune altération 



