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tîémonlre qu'une baile qui rencontre une telle fuiface, efl 

 réfléchie par un angle égal à celui fous lequel elle l'avoit 

 rencontrée, Se c'efl ce que fait la lumière. 



Mais il s'en faut beaucoup que la troifième loi s'explique 

 aufli heureufement. Lorfque la lumière paflè d'un milieu dans 

 un autre les phénomènes font tout différens de ceux d'une 

 balle qui traver/ê diftérens milieux; & de quelque manière 

 qu'on entreprenne d'expliquer la rétraction , on trouve des 

 diiScultés qui n'ont point encore été furmontées. 



Je ne citerai point tous les grands hommes qui ont tra-» 

 vaille fur cette matière , leurs noms feroient une lifle nom- 

 breufe qui ne feroit qu'un ornement inutile à ce Mémoire, 

 & l'cxpofition de leurs lydèmes feroit un ouvrage immenië; 

 mais je réduirai à trois clafles toutes les explications que ces 

 Auteurs ont données de la réflexion & de la réfradion de la 

 lumière. 



La première claffe comprend les explications de ceux qui 

 n'ont voulu déduire la réfraflion que des principes les plus 

 fjmples & les plus ordinaires de la méchanique. 



La féconde comprend les explications qui , outre les 

 principes de la méchanique , fuppofent une tendance de la 

 iumière vers les corps, foit qu'on la confidère comme une 

 attraction de la matière, foit comme l'effet de telle caufè 

 qu'on voudra. 



La troifième clafTe enfin comprend les explications qu'on 

 a voulu tirer des feuls principes métaphyfiques , de ces loix 

 auxquelles la Nature elle-même paroît avoir été affujétie par 

 une intelligence fupérieure qui , dans la producftion de Ces 

 effets, la fait toujours procéder de la manière la plus funple. 



Defcaries & ceux qui l'ont fûivi, font dans la première 

 claffe; ils ont confidéré le mouvement de la lumière comme 

 celui d'une balle qui rencontrant une furface qui ne lui cède 

 aucunement , réjailliroit vers le côté d'où elle venoit ; ou qui, 

 en rencontrant une qui lui cède, continueroit d'avancer, en 

 changeant feulement la diretîlion de fa route. Si la manière 

 dont ce grand Philofophe a tenté d'expliquer ces phéno- 



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