420 Mémoires de l'Académie Royale 

 mènes, efl imparfaite, il a toujours le mérite d'avoir voufij 

 ne les déduire que de la niéclianique la plus fiinple. 



Plulîeurs Mathématiciens relevèrent quelque paralogifim: 

 qui étoit échappé à Defcartes, & firent voir le défaut de fon 

 explication. 



Newton défèfpérant de déduire les phénomènes de la ré- 

 fraction de ce qui arrive à un corps qui /e meut contre des 

 obftacles, ou qui eu pouOédans des milieux qui lui réfillent 

 différemment, eut recours à fon altraéVion. Cette force ré- 

 pandue dans tous les corps à proportion de leur quantité de 

 matière, une fois admilè, il explique de la manière la plus 

 exaéte & la plus rigoureufe les phénomènes de la réfraélion. 

 M. Clairaut dans un excellent Mémoire qu'il a donné fur cette 

 matière, non ièulement a mis dans le plus grand jour i'infuffi- 

 fance de l'explication Cartéfienne, mais admettant une ten- 

 dance de la lumière vers les corps diaphanes, & la confi- 

 dérant comme caufée par quelqu'atmofphèr^ qui produiroit 

 les mêmes effets qiie l'attra(5lion , il en a déduit les phéno- 

 mènes de la réfradion avec la clarté qu'il porte dans tous les' 

 fujets cju'il traite. 



Fermât avoit fenti le premier le défaut de l'explication dé 

 Defcartes, H avoit auffi défefpéré apparemment de déduire les 

 phénomènes de la réfraélion de ceux d'une balle qui fêroJt 

 pouffée contre des obflacles ou dans des milieux réliftans; 

 mais il n'avoit eu recours ni à des atmolphères autour des 

 corps, ni à l'attraflion , quoiqu'on fçache que ce deinier prin- 

 cipe ne lui étoit ni inconnu ni défagréable; il avoit cherché 

 l'explication de ces phénomènes dans un.principe tout diffé- 

 rent & purement métaphyfrque. 



Tout le monde fçait que lorlque la lumière ou quelque 

 autre corps va d'un point à un autre par une ligne droite, iJs 

 vont par le chemin & par le temps le plus court. 



On fçait auffi, ou du moins on peut facilement fçavoir que 

 lorfque la lumière eft réfléchie, elle va encore par le chemin 

 le plus court & par Je temps le plus prompt. On démontre 

 içu'une, balle qui ne doit parvenir d'un point à un autre 



