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différence, de fuppofer une inégalité confidérable dans le 
mouvement des fixes, qui les failoit paroître avancer tantôt 
plus vite, & tantôt plus lentement que le mouvement moyen 
qu’ils déterminèrent d’un degré en 66 ans, beaucoup plus 
prompt que le véritable: exemple bien propre à faire voir 
combien on doit être réfervé dans Aflronomie à recourir à 
des fuppoñitions nouvelles, & qu'il n’eft permis d’en admettre 
que lorfqu'on y eft en quelque forte forcé par le concours 
d’un grand nombre d’obfervations qu'on ne peut repréfenter 
autrement, & qui ne laïffent aucun lieu à l'incertitude. 
* Les obférvations modernes faites avec des inftrumens plus 
parfaits & une bien plus grande exactitude, ont entiérement 
décidé cette queftion, fi on compare les plus récentes à celles 
qui ont été faites il y à 60 ans, par Mrs Caffini, Picard &c 
de la Hire, on trouvera le même réfultat qu'on auroit eu en 
les comparant à celles de Tycho, à celles des Aftronomes 
Arabes, & même à celles des Mathématiciens d'Alexandrie, 
qui ont précédé Ptolémée & Hipparque, toutes s'accordent 
à donner le mouvement apparent des fixes d’un degré en 
72 années, ou de 50 fecondes par an. 
… Maïs en même temps que les obfervations des Modernes 
ont fixé, à ce qu'il paroït, pour toüjours la quantité abfolue 
du mouvement des étoiles fixes, elles ont fait apercevoir 
dans ce mouvement une inégalité qu'on n’y avoit pas foup- 
connée jufqu’ici. H n’eft plus queftion d’erreurs groffières dans 
Y Aftronomie, la perfeétion à laquelle on a fü porter l'art d’ob- 
ferver, les en a entiérement bannies ; mais on fe tromperoit 
{1 on croyoit que cette fcience en füt devenue plus facile, la 
fineffe des obfervations a fait comnoïître plufieurs élémens 
autrefois totalement infenfibles, & qui ne doivent pas moins 
entrer dans le calcul, que s’il s’agifloit de plufieurs degrés au 
lieu de quelques fecondes. Pour pouvoir répandre quelque 
jour fur {a queftion dont il s’agit, il eft bon de fupprimer 
les idées qui pourroient faire quelque illufion, & de Ia rap- 
peller à l'exaéte vérité. 
Le mouvement des fixes dont nous venons de parler, n'eft 
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