Co H1ISTOIRE DE L'ACADEMIE ROYALE 
qu'apparent, le véritable eft dans l'axe de la Terre: cet axe 
étant incliné fur le plan de l'écliptique d'une quantité conf- 
tante, & toûjours parallèle à lui-même pendant tout le cours 
de la révolution annuelle de la Terre autour du Soleil , les 
interfections de l'Equateur & du plan de l'écliptique, répon- 
dront toûjours dans le ciel aux mêmes étoiles ; fi préfente- 
ment on fuppofe que le parallélifme de cet axe foit un peu 
dérangé à chaque révolution, en forte que dans l'efpace de 
25920 années, il ait fait une révolution entière contre la 
fuite des fignes, fans changer fon inclinaifon fur le plan de 
l'écliptique, les points équinoctiaux auront pareillement 
rétrogradé dans tous les degrés de Fécliptique, & c'eft ce 
mouvement qu'on nomme préceffion où anticipation des équi- 
noxes. Or comme les Aftronomes ont pris de tout temps 
le point où l’Equateur coupe l'écliptique au figne d’Ariès, 
pour le terme d’où ils commencent à compter les mouve- 
mens des aflres, ils ont attribué aux étoiles un mouvement 
qui n'étoit dû qu'aux points équinoétiaux, & c'eft de ce 
mouvement apparent des fixes que nous venons de parler. 
Si préfentement on fuppofe que l'axe de Ja Terre, outre le 
mouvement autour des poles de l’écliptique, foit encore fujet 
à un balancement qui change tantôt en plus & tantôt en 
moins fon inclinailon fur le plan de l'écliptique, il en réfut- 
tera néceflairement deux effets, l'obliquité de l'écliptique, 
l'angle de fon inclinaifon avec l'Equateur deviendra variable, 
& de plus il fe trouvera une inégalité dans le-mouvement 
des points équinoétiaux, & la période de ces deux variations 
fera la même que celle de la Nutation, ou balancement que 
nous avons fuppofé dans axe de la Terre, 
C'eft à M. Bradley que les Aftronomes font redevables 
de la découverte de ce dernier mouvement, il paroît par la 
réponfe qu'il fit à ceux des Académiciens qui avoient fait 
le voyage de Lapponie, que dès l'année 1737 il avoit re- 
marqué une Nutation fenfible dans l'axe de la Terre, à l'aide 
d'un fe&teur d’un très-grand rayon; il avoit obfervé dans les 
étoiles proches du zénith, des variations qui concouroient 
