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toutes à l’établir, il avoit auparavant fallu dépouiller les 
obfervations des étoiles d’une autre inégalité optique, caufée 
par le mouvement de la lumière combinée avec celui de la 
Terre dans fon orbe, & que l'on nomme aberration ; Yune 
& l’autre de ces importantes découvertes font dües aux foins 
& à la fagacité de ce célèbre Aftronome, elles formeront une 
époque à jamais mémorable dans l’aftronomie. 
Jufque-là M. Bradley n'avoit encore obfervé que neuf 
années, ou la moitié d’une des périodes de ce mouvement, 
& il étoit incertain fi le changement qu'il avoit remarqué 
étoit dû entiérement à la Nutation, ou s’il étoit compliqué 
de quelqu'autre élément ; il invita M. le Monnier à obferver 
avec lui l'autre demi-période qui commençoit en 173 6: les 
premières obfervations de ce dernier ont paru en 1738*, 
& le refte de la demi-période obfervé par les deux Aftro- 
nomes, a donné la Nutation ou changement total d’incli- 
naifon de l'axe de la Terre, de 17 à 18 fecondes, 
Cette variation une fois établie, on ne fera plus étonné 
qu'elle en produife une dans le mouvement des points équi- 
noctiaux, & moins encore de toutes les incertitudes qu'elle 
a pü jeter fur la queflion de l’obliquité de l’écliptique. L’Aca- 
démie a rendu compte au public dans l'Hiftoire de plufieurs 
de fes Volumes, des conteftations qui fe font fouvent élevées 
à ce fujet, il eft bien facile de voir préfentement ce qui faifoit 
le point de la difhculté, il étoit aifé à chaque Aftronome de 
trouver des autorités pour appuyer fon hypothèfe: il y a trop 
peu d'accord dans les obfervations des Anciens far l’obliquité 
de l’écliptique, pour qu'on en puiffe rien conclurre de décifif, 
les obfervations anciennes comparées à celles des Arabes, don- 
nent une grande variation, pendant que ces dernières, com- 
parées aux plus récentes, n’en donnent que très-peu, comme 
M. le Monnier la remarqué, chacun donc y pouvoit choifir 
des obfervations favorables à fon fentiment. A l'égard des 
* Mén. Acad, 
173 4,p.221. 
obfervations modernes, en prenant le commencement, le . 
milieu ou la fin de chaque période, on trouvoit l'inclinaifon 
de l'écliptique croiflante, décroiflante ou ftationnaire, il n’y 
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