DES SCIENCES. Wilix Na 
juiques ici fe font appliquez à rechercher les caufes de l'élec- 
tricité, & qui ont tous fixé leur attention fur cette matière 
dont je parle, fuffira pour écarter une difficulté qui ne mérite 
guère d’être combattue férieufement. 
Mais quelle eff cette matière qu'on nomme communément 
matière électrique, & qu'on regarde avec raifon comme le prin- 
cipal agent des phénomènes dont nous cherchons l'explica- 
tion ! d’où vient-elle, comment fe met-elle en action, & par 
quel méchanifme opère-t-elle ces effets finguliers que nous 
admirons? C'eft principalement ce que j'ai entrepris d'exa- 
miner dans ce Mémoire. 
Pour être en état de répondre à la première de ces quef- 
tions, je cherche dans la Nature quelque fluide fubtil & 
connu d’ailleurs, ou du moins fuppolé & admis par le plus 
grand nombre des Phyficiens, un fluide qui ait des caractères 
femblables à ceux de la matière qui fait l'éle&tricité, qui foit 
capable de brüler & d'éclairer, qui fafle néanmoins quelque- 
fois un fans l'autre, qui éclate avec bruit fuivant certaines 
circonftances, qui foit palpable & odorant, finon par lui- 
même, au moins par les fubftances auxquelles il s’aflocie; car 
fi j'en puis connoître un qui ait coûtume de s’annoncer par 
de tels effets, ne pourrai-je pas légitimement lui attribuer 
ees mêmes effets par-tout où je les rencontrerai? 
Mais ces caractères {ont ceux du feu proprement dit, de 
cet élément qu'on fuppofe avec toutes fortes de raifons être 
préfent par-tout, non feulement dans les milieux fluides & 
autour des corps folides, mais dans leur intérieur même, & 
jufque dans les pores de leurs parties intégrantes. Parcourons 
fes propriétés les plus connues & comparons-les avec celles 
de cette matière qui fait l'électricité, 
Le feu nagit pas de lui-même & fans être excité, les 
corps qui en contiennent le plus, ou qui ont le plus de 
difpofition à f prêter à fon ation, les huiles, les efprits & 
les vapeurs qu'on nomme inflammables, certaines matières 
torréfiées ou calcinées , les phofphores, ne s’embrafent point 
d'eux-mêmes & ne laiffent point apercevoir plus de chaleux 
Men. 1745: P 
fe propriété 
commune à Î2 
matière du feu 
& à celle de l'és 
lcétriçité, 
