142 MEMOIRES DE L'ÂCADEMIE ROYALE 
que cela doit être *) & dans cet état il a une atmofphère de 
matière efHuente, il eft tout hérifié d’aigrettes, & on doit 
le confidérer en petit comme la partie À 8 C D du tube eft 
en grand, en un mot, tel qu'il eft préfenté par la lettre 4; 
ainfi tant que dure fon électricité il doit demeurer fufpendu 
ou éloigné à telle diftance où la matière efHuente avec des 
rayons plus rares & une plus grande vitefle fait équilibre à 
la matière affluente plus denfe, mais animée par un moindre 
mouvement. 
Il ne faut pas croire que la matière qui fort d'un corps 
électrique, vienne continuellement des mêmes endroits, ni 
que toutes ces émanations foient également fortes par-tout; 
ce cercle d'activité dont je parle, n'eft fans doute rien moins 
que régulier & conftant, la matière forcée fe fait jour par où 
elle peut, & felon que le frottement ou d’autres circonftances 
favorifent plus ou moins fon activité: de là viennent ces mou- 
vemens qu'on voit faire à une feuille de métal qu’on tient 
flottante au deflus du tube éleétrifé, dans l'air le plus tran- 
quille, de là vient auffi que la feuille ou la plume qui s'attache 
& fe colle, pour ainfi dire, au verre, un inftant après s’en dé- 
tache & s’élance avec précipitation. 
Cette efpèce de chatouillement même qu’on fent au vifage 
Jorfqu’on en approche le tube éleétrique à quelqu'un qui eft 
attentif, ne préfente pas l’idée d'un mouvement régulier & 
uniforme; celle que tout le monde s’en fait, en comparant 
cette légère impreffion à la rencontre de quelque toile d’arai- 
gnée qui viendroit s'appliquer fur la peau, eft affez jufte, & 
quadre on ne peut pas mieux avec les rayons rares & diver- 
gens d’une matière lancée. 
Mais pourquoi le corps flottant revient-il au tube éledtrifé, 
‘quand une fois il a touché quelqu'autre corps qui ne l'eft point? 
* Er cela eft.en effet, on peut s’en aflurer par une expérience très-fimplez 
tandis que cette feuille fe tient en l'air au deflus du tube qu’elle a touché, fr 
Ton en approche un corps non éleérifé, elle ne manque pas de fe précipiter 
deflus, ce qui prouve inconteftablement fon éleékicité acquife, 
PS 
