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DES SciENCcESs 231 
étoient fituées deux ou trois cens toifes au deflous du niveau 
de Quito, & que le chaud y eft quelquefois confidérable. Je 
penfois qu'il étoit de quelque importance de pouvoir conti- 
nuellement marquer d’une manière fimple & précife, l'état 
actuel d'extenfion que la température qui règne dans chaque 
lieu, donne aux métaux & à la plüpart des autres matières. 
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Tous les corps qui font à l'ombre, doivent contracter à 
peu près le même degré de chaleur que l'air extérieur qui les 
— environne, ils doivent tous être au bout d'un certain temps. 
également chauds ou également froids, quoiqu'ils nous affec- 
tent diverfement lorfqu'ils nous touchent, felon qu'ils ont 
plus ou moins de denfité, où que leurs parties font plus ou 
moins maflives. Suppofé que l'air & le marbre aient préci- 
fément le même degré de chaleur, ou que leurs petites molé- 
cules aïent le même degré d’agitation, fr cette chaleur eft 
égale à celle des parties extérieures de notre corps, nous ne 
nous tromperons guère lorfque nous voudrons prononcer 
fur cette égalité; mais ce n’eft plus la même chofe, & notre 
eftimation ceffera d'être exacte, fi la chaleur de ces matières 
eft plus petite ou plus grande que la nôtre : nous penferons 
toûjours que Îa différence eft beaucoup plus grande, foit en 
excès, foit en défaut, toutes les fois qu'il s'agira. du corps 
plus denfe, parce qu’il aura plus de force pour fe conferver 
dans fon état, ou qu'il apportera plus de difficulté à s’accom- 
moder au nôtre. Nous fommes à peu près dans le même cas 
_ à l'égard de la chaleur, qu'un homme privé du fecours de a 
. vûe, qui ne jugeroit de la vitefle que prennent les graves 
dans leur chûte, que par la feule force du coup, ou par 'im- 
… preffron qu'ils font fur lui; il penferoit qu'une balle de plomb 
tombe plus vite qu'une balle de fiége, ou qu'une groffe pierre 
. tombe plus vite qu'une petite, il confondroit continuelle- 
. ment le plus grand degré de maffe avec le plus grand degré 
. de vitefle. Nous fommes portez auffi à croire qu'une barre 
- de fer bien poli qui ef à l'ombre, eft toüjours très-froide, & 
… plus froide qu'une pièce de bois fec qui eftà côté, cependant 
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