234 MEMOIRES DE L'ACADEM:E RoyALE 
qu'on lui caufera un alongement plus ou moins confidérable, 
on fçaura quel étoit fon état précédent , puifque fon alon- 
gement ne fera que comme Île complément de fa première 
extenfion. Je crus avoir trouvé un autre terme dans fa cha- 
leur qu'on communique au fer lorfqu’on le fait rougir, & 
von lui donne la coukeur de cerife qui indique le premier 
inftant où il eft propre à être trempé. J'examinai à Panama 
combien une règle de fer d’un pied de long fe trouvoit plus 
longue dans cet état, & en répétant l'expérience plufieurs 
fois, ik me vint toûjours à peu près 1 + ligne. Il faut remar- 
quer qu’il faifoit alors grand chaud , le thermomètre de M. 
de Reaumur qui eft le feul dont je me fois fervi, marquoit 
ordinairement 1025 & 1026 degrés ; ainfi le fer déjà un 
peu dilaté, devoit recevoir dans la forge un alongement 
moindre, & cet alongement devoit être plus petit de toute 
la première dilatation caufée par le climat. Que je pañlafle 
enfuite dans une région froide, le fer devoit perdre de fon 
extenfion par le froid, il devoit fe trouver contracté, & il 
ne pouvoit donc pas manquer expofé au feu de la forge, de 
s'étendre davantage. S’il fe füt alongé de x + ligne au lieu 
de 1+ligne, ceût été une marque que l'extenfion avoit 
commencé un tiers de ligne plus loin, ou que la règle dans 
fon état ordinaire, étoit un tiers de ligne plus courte dans. 
le pays froid que dans l'autre. 
Ii fe pouvoit faire que ce raifonnement ne füt que plau- 
fible, j'entrevoyois plufieurs raifons d’exceptior, je fentois 
outre cela dans fon application, diverfes difficultés ; car il 
étoit à craindre que l'extenfion ou la contraction que rece- 
voient les métaux dans chaque pays , ne fût pas affez grande 
par rapport à l'exceffive dilatation qu’ils fouffrent lorfqu’on 
les fait rougir. Les petites différences qu'il s’agifloit de dé- 
couvrir, povoient fe trouver perdues dans les irrégularités 
inévitables auxquelles toutes nos expériences font fujettes: 
il  pouvoit faire auffi que Ia conftitution de l'air, ou que 
Fatmofphère plus où moins remplie d’éther où de matière 
célefe, felon qu'on eft en bas dans les vallées ou fur le 
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