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pour mefurer fur le pavé un efpace de 1 2 pieds, & revenant 
3 heures après, lorfque le Soleil étoit encore très- vif, je 
trouvai par le moyen du même rayon refté à l'ombre, que 
l'efpace marqué étoit plus long d'environ + ligne. Cela nous 
apprend que nos murailles, nos voûtes, tous nos édifices 
fouffrent {ans cefle des altérations d’extenfion & de contrac- 
tion par le chaud & par le froid, non feulement d’une faifon 
à l’autre, mais du matin au foir: tout fe trouve dans une 
action continuelle, en ne ténant pas moins du thermomètre 
que de l'hygromètre. C’eft ce qui confirme les conjectures 
que je formai fur les variations dont j'ai parlé en 174%, 
& qu'on ne voyoit avec étonnement à Quito dans les Etoiles 
fixes, que parce que les murailles qui fervoient à foûtenir les 
lunettes, n’étoient pas aflez ftables *. Ces viciffitudes font 
encore plus marquées lorfque l'édifice efl ifolé, car lorfque 
plufieurs maifons fe touchent & s'appuient les unes contre 
les autres, leur jeu mutuel doit bien-tôt fe trouver fufpendu 
par l'équilibre entre leurs efforts. 
I! peut paroître étonnant que la chaleur du Soleil, quoique 
moins forte à notre égard que celle de l'eau bouillante, pro- 
duife cependant des changemens d’extenfion plus confidé- 
rables fur le fer & fur tous les autres métaux; je me fuis 
afluré de ce fait par un fi grand nombre d'expériences qu'il 
ne m'eft pas poflble d'en douter, mais la raifon s'en décou- 
vre aifément , pour peu qu'on y réfléchiffe. La chaleur de 
l'eau, de même que celle de tous les autres liquides, & fans 
doute de tous les autres corps, confifte principalement dans 
lagitation des parties groflières ou des molécules qui les 
forment, & l’action de ces molécules qui ont trop de groffeur 
pour s’infinuer dans les pores des métaux , doit toûjours fe 
terminer à {eur fimplé furface. La molleffe de nos chairs ne 
donne que trop de facilité à l’eaubouillante d’agir davantage 
fur nous, au lieu que fi on expofe une barre de fer à cette 
même action, les parties intérieures fe trouvent comme à 
Yabri, & ne participant pas à la dilatation, elles doivent mettre 
obfacle à l'extenfion des autres. Quant à la chaleur du Soleil, 
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* V les Me. 
de 1744, page 
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