312 MEMOIRES DE L'ACADEMIE RoYALE 
chaque force ; aucune n'eft exempte d'évaluation, fous pré- 
texte qu'on pourroit la regarder comme fervant d'appui aux 
autres. C’eft ce qui nous a infenfiblement accoûtumez à 
prendre lhypomoclion dans une fignification plus générale : 
le plus fouvent ce point, lorfque nous le faifons entrer dans 
nos difcuffions de Méchanique, n'eft plus qu'un fimple terme 
relatif à notre manière de confidérer l’action des puiffances. 
Ainfi on s'expoleroit à tomber dans une pure queftion de 
mots, fi l’on délibéroit plus long-temps que la chofe ne le 
mérite, fur endroit où l'on doit fixer ce point. Les Anciens, 
de même que plufieurs Modernes, n'ont pas eu le bonheur 
d'éviter cette faute, lorfqu'ils ont cherché la longueur du 
levier auquel les voiles étoient appliquées dans la production 
du filage. Ils ne pouvoient l'entendre qu'au premier fens, 
&ileft vrai aufñ que s'ils euflent réuffi à marquer un hypo- 
moclion proprement dit, ils euflent pü négliger toutes les 
forces, ou abfolues, ou relatives, dont la direétion pañloit 
par ce point ; mais ces Méchaniciens ou Phyficiens, à la tête 
defquels il faut mettre Ariftote, au lieu de contribuer aux 
progrès de l’art Nautique, fe jettoient dans une recherche 
vague & inutile, ou, pour mieux dire, ils {e trompoient, 
en voulant rapporter au levier un genre d'aétion qui n'y 
avoit pas affez de rapport. Le navire ne préfente aucun point 
qui ne foit mobile: outre cela les principales forces qui 
agiffent ici, & qui font fournies par l'action du vent & par 
celle de l’eau, font finies & comparables les unes aux autres, 
ce qui oblige d'avoir égard à la grandeur particulière de cha- 
cune, de même qu'aux lignes felon lefquelles elles s'exercent. 
Il n'y a effectivement d'équilibre dans cette rencontre que 
Jorfqu'il eft parfait, ou que lorfque généralement toutes les 
forces qui fe contrebalancent fe détruifent réciproquement, 
l'effort du vent, la réfiftance de l'eau & fon action contre 
la carène, la pefanteur même du navire; & il faut pour cela 
que tout foit abfolument égal de part & d'autre, lorfqu'on le 
réduit aux dernières directions. 
Il n'eft pas nécefaire d'infifter davantage fur cet article, à 
l'égard 
