‘BE St SC tr x Nicolas 515 
Ja pefanteur y étant fenfiblement plus grande qu'à l'Equateur. 
Ces principes font afez connus aujourd’hui, ayant. d’ailleurs 
été confirmez en ces derniers temps par les mefures actuelles, 
& par l'accélération da pendule obfervée depuis l'Equateur 
jufqu'au Cercle polaire. 
La figure de la Terre étant donc connue de Ia manière 
qu'il eft rapporté dans les ouvrages qui en ont été publiez, 
on eft en état de vérifier tout le calcul que M. Newton nous 
a donné touchant la préceffion de l'équinoxe, après en avoir 
déduit les principaux élémens de la théorie générale de Ja 
gravitation. On y réconnoît bientôt que l'aétion inégale du 
Soleil & de la Lune fur le fphéroïde terreftre, «ft l'unique 
caufe du mouvement apparent des étoiles fixes, dont aucun 
Philofophe n'avoit pû rendre raifon depuis Copernic jufqu’à 
ce jour ; & l’on voit auffi que cette explication ne fçauroit 
avoir lieu, à moins que fon n’admette 11 nutation de l'axe 
caufée par le Soleil. Au refte M. Newton s’eft contenté de 
parler uniquement de cette nutation, la denfité de la Lune ne 
lui étant pas aflez exa@tement connue, faute d’obfervations 
aftronomiques : il a été obligé de s’en tenir aux effets phy- 
fiques que la Lune produit fur la Terre, pour en déduire fa 
force ou fa denfité, y ayant employé uniquement les obfer- 
vations des marées. Cependant M. Newton ayant calculé Ja 
préceflion moyenne qui réfulte de d'aëtion du Soleil & de la 
Lune für le fphéroïde terreftre , il trouve so fcondes par 
an, conformément à ce qui avoit été établi par tous les 
Aftronomes. 
M. Flamfieed, dans le troifième volume de fon Hiftoire 
Célefte publiée il'y a environ vin gtans, nous apprend qu'il a 
fait plufieurs tentatives par le moyen d’un inftrument de 6ày 
pieds de rayon, dans le déffein de découvrir Ja nutation de 
l'axe de Ja Terre caufée par d'action du Soleil. Suivant Ja 
théorie de la gravitation, cet'axe doit être incliné deux fois 
chaque année , felon que le Soleil s'écarte au nord ou au 
midi du plan de l'Equateur. Mais bien-loin de favorifer l'opi- 
nion ou conjecture de ceux qui avoient tenté d'expliquer 
A Veut 
