516 MEMOIRES DE L'ÂCADEMIE RoyaLe 
avec Grégori, les variations annuelles obfervées dans l'étoile 
polaire, en fuppofant le globe terreftre moins denfe dans fa 
partie boréale que dans l'auftrale , Flamfleed aflure au con- 
traire que cette nutation , fi elle a lieu, ne lui paroît pas 
devoir jamais être fenfible avec un inftrument mural ou fixe, 
& d'un auffi grand rayon que celui dont il s’étoit fervi pen- 
dant plus de trente ans à l'Obfervatoire de Gréenvich. 
Enfin la découverte de l'aberration des étoiles, publiée 
bien-1ôt après par M. Bradley, nous a fait connoitre la caufe 
des variations annuelles que Mr: Picard & Flamfteed avoient 
obfervées fi long-temps dans Ia fituation de l'étoile polaire; 
mais il paroît réfulter en même temps des obfervations faites 
avec le premier feéteur de 1 2 pieds de rayon, que ni la nuta- 
tion de l'axe terreftre caufée par le Soleil, ni la parallaxe 
de l'orbe annuel n’ont paru aucunement fenfibles dans le 
cours de l'année 1728. I eft aifé de juger par-là combien 
l'éloignement des étoiles qui ont été obfervées, eft immenfe 
à notre égard, puifque le diamètre du grand orbe, qui eft 
égal à deux fois la diftance de Ja Terre au Soleil, ne feroit 
vû fous aucun angle fenfible , fi l'œil étoit placé dans ces 
étoiles fixes. 
Les diftances prefque infinies des étoiles à l'égard du Soleil: 
ou de la Terre, & par conféquent les unes à l'égard des autres, 
ne doivent plus néanmoins nous furprendre, fur-tout depuis 
que M. Newton a prouvé que l'efpace compris entre les plus 
proches étoiles, étoit deftiné au mouvement des Comètes ; 
car les Comètes, de même que nos Planètes, achèvent leurs 
révolutions périodiques autour du Soleil ou des étoiles, en y 
parcourant de très-grandes orbites, & les plus excentriques 
qu'on fe puiffe imaginer. 
Quant à ce qui concerne la nutation & la préceflion des 
équinoxes, il faut confidérer que fi l'axe de la Terre n’étoit pas 
incliné fur le plan de l'orbite terreftre, s'il étoit, dis-je, dif- 
polé à peu près comme celui de Jupiter, c’eft-à-dire, perpendi- 
culairement au plan de l'écliptique, le Soleil nous paroïtroit 
en ce cas continuellement dans le plan de l'Equateur, & 
