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DES SCIENCES. 2 
de temps après l'irruption des Tartares, fous Ja latitude de 
degrés; cette obliquité fut conftatée de 2 34 30’ 00”, par 
Naflir Eddin, le même qui nous a confervé les fept livres 
des Sections coniques d’Apollonius : les Tables aftronomi- 
ques qu’il a compofées, & qui fe trouvent parmi les manuf- 
crits de la Bibliothèque du Roi, font encore affez eftimées 
parmi les Orientaux, & le même Auteur nous apprend auffi 
que du temps de Thébit, Je huitième livre des Sections co- 
niques d’Apollonius étoit déjà perdu, ce que j'ai cru devoir 
rapporter pour faire connoître l'erreur de chronologie de près 
de rois cens ans, dans laquelle M. de Louville eft tombé, 
en calculant l’obliquité obfervée par Thébit. Cet Aftronome 
étoit Mage ou Sabéen, & fes obfervations n’ont point été 
faites en Efpagne. 
Au refle la réfraction moins la parallaxe n’ont prefque 
point altéré l'obliquité obfervée par les Orientaux , puifqu'à 
peine doit-on y ajoûter une demi-minute; mais il eft aifé 
de voir par les réfultats que j'ai rapportez ci-deflus, que 
l'obliquité de l'écliptique auroit à peine varié de 2 à 3 mi- 
nutes dans lefpace d'environ fix cens ans, ce qui ne fuffit 
pas pour prouver la diminution réelle telle qu'on a prétendu 
létablir, puifque d’ailleurs malgré la grandeur & la folidité 
des inflrumens qu'on a employez, il n’étoit guère poffible 
que la vifion fût affez parfaite : il s’en falloit bien qu’on eût 
pour lors les mêmes fecours qu'on's’eft procuré en France 
depuis l'application des lunettes aux quart-de-cercles, & 
peut-être craignoit - on aufii de s'écarter un peu trop des 
réfultats établis par les Aftronomes qui les premiers avoient 
entrepris de corriger lobliquité que Ptolémée fuppofoit 
conftante. On peut dire enfin au fujet des anciennes obfer- 
vations qui nous ont été confervées, qu’il y a trop d'incer- 
titude dans celles qui furent faites à Marfeille, à Byzance & 
en Egypte, pour en pouvoir condlurre l'obliquité telle qu'on 
la fuppofoit autrefois : car il eft aifé de fe convaincre que les 
Anciens obfervoient fort imparfaitement la proportion des 
ombres folfticiales à la hauteur des gnomons ; qu'ils: ont 
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