26 MEMOIRES DE L'ACADEMIE ROYALE 
d'ailleurs placé Byzance & Marfeille, fuivant cette méthode, 
fous une mème latitude, au lieu que nous fçavons depuis les 
voyages que M"; de Chazelles & de la Condamine Aflrono- 
mes de cette Académie, ont faits à Confltantinople, quil ya 
certainement deux degrés & un quart dont Marfeille fe trouve 
plus au nord. Enfin Ptolémée n'a-t-il pas conclu la plus 
grande latitude de la Lune d’un tiers de minute trop petite, 
lorfque cette planète approchant du zénith d'Alexandrie, 
ne faifoit prefque plus de parallaxe? Ce qui pourroit me dé- 
terminer le plus à regarder comme défeétueufe l'obliquité 
établie par Ptolémée, c'eft qu'il faudroit admettre dans un 
intervalle de près de mille ans, une diminution réelle de 
21 minutes, au lieu que dans cinq à fix cens ans qui fe font 
écoulez depuis les obfervations faites en Orient, & que j'ai 
rapportées ci-deflus, cette obliquité n'avoit varié que de 2 
à 3 minutes. 
Je n'ai pas prétendu établir ici lobliquité conftante dans 
les fiècles précédens, mais je me fuis propofé feulement de 
faire connoître qu'il peut y avoir d’autres caufes qui pro- 
duifent les variations apparentes, que la diminution réelle ; 
car non feulement cette diminution réelle n’eft que foible- 
ment prouvée par les obfervations anciennes, mais on eft 
même fort éloigné d'en pouvoir concdlurre les différentes 
variations qui lui conviennent dans chaque fiècle, Les obfer- 
vations faites au folftice d'été à Uranibourg par T'ycho, il y a 
cent cinquante ans, avec différens quart-de-cercles, ne font 
point favorables à la diminution réelle, & bien moins encore 
celles de Bernard Walterus, qui s'étoit exercé plus de vingt 
ans à prendre les hauteurs méridiennes du Soleil, & qui a 
publié une longue fuite d'obfervations de la diftance des 
tropiques, telle qu'elle lui a paru il y a deux cens ans dans 
la ville de Nuremberg. 
I ya, comme je l'ai dit, trop de caufes qui concourent à 
changer l'obliquité apparente, pour que lon puifle établir 
par les plus récentes obfervations la diminution réelle. I 
s'en faut bien que cette queftion foit pleinement décidée : 
