54 MEMOIRES DE L'ACADEMIE ROYALE 
des Sciences, d'exécuter dans ce genre, de même que dans 
tous les autres, les entreprifes les plus glorieufes & les plus 
utiles à l'Etat. 
En efiet, fi l’on confidère combien il en coûte de foins 
& de peines pour avoir avec quelque précifion le plan dé- 
taillé d’une terre particulière pour peu qu'elle ait d'étendue, 
que doit-on penfer de la mefure d’un royaume aufli grand 
que celui de la France? comment déterminer ce nombre di 
prodigieux de villes, bourgs, villages & châteaux qui y font 
contenus, fixer la pofition des côtes de la mer, & fuivre le 
cours de fes rivières? Pouvoit-on efpérer qu'un ouvrage 
dont l'exécution exigeoit un fi long travail & de fi puiffans 
fecours, pût être porté à fa dernière perfection? & faltoit-il 
moins que la proteétion & la magnificence du Roi, pour ofer 
feulement le tenter ? 
S'il eût été poffible que plufieurs perfonnes travaillaffent 
féparément à la carte de la France, il eft certain que l'exécu- 
tion en auroit été plus prompte, mais aufli dans quel in- 
convénient ne courroit-on pas rifque de tomber ? l'on fçait 
que dans tous les ouvrages dont toutes les parties doivent 
fe réunir enfemble pour former un même corps, il faut pour 
réuffir fuivre toüjours le même plan, & de plus que ce- 
plan foit conduit par un feul & même efprit. 
H n’eft point douteux que toutes les erreurs que l'on re- 
marque dans les Cartes, tant anciennes que modernes, ne: 
viennent de ce que ceux qui les ont dreflées, ont pris chacun: 
des routes différentes ; les uns fe font contentez d’eftimer les 
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diftances par le temps que l’on emploie à aller d’un lieu à. 
J'autre; les autres ont mefuré actuellement la longueur des. 
chemins : ceux enfin qui ont opéré avec plus d’exacitude,, 
ont formé quelques triangles dont ils ont obfervé les angles. 
avec des planchettes ou d’autres inftrumens encore plus im- 
arfaits, & dont les côtés ont été déterminez par des bafes- 
d’une petite étendue, & mefurées avec des chaînes ou cor- 
deaux ; mais ce qui les a encore plus induits à erreur, eft la: 
méthode dont ils fe font fervis pour orienter leurs Cartes, 
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