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Pierre Belon, né en 1517, docteur en médecine de 

 l'Université de Paris, fit de longs voyages en Grèce 

 et en Orient, il écrivit de nombreux ouvrages d'his- 

 toire naturelle et notamment : L'Histoire de lanature 

 des oiseaux avec leurs descriptions et naïfs portraits , 

 retirés du naturel, escrite en sept livres, Pa)is 1555. 



Dans ce livre Pierre Belon compare le squelette de 

 FoLseau et celui de l'homme, et constatant Texistence 

 de parties communes chez l'un et chez l'autre il émet 

 la première idée de l'unité de composition organique, 

 que devait proclamer 250 ans plus tard, Geoffroy 

 Saint-Hilaire. 



Comme vous le voyez, l'année qui vient de s'écouler 

 a été par vous utilement employée. Pour apprécier les 

 travaux individuels de nos collègues, il faudrait avoir 

 une compétence et une autorité qui me manquent ; 

 j'ajoute que, même pour qui les posséderait, ce serait 

 là une tâche fort délicate et peut-être aussi d'une uti- 

 lité contestable. Si nous avions parmi nous un Aris- 

 tarque, fut-il absolument qualifié pour ce rôle, nos réu- 

 nions perdraient bien vite leur caractère de bonne et 

 cordiale intimité, les communications que nous rece- 

 vons ne garderaient pas longtemps leur forme fami- 

 lière et simple, qui permet à chacun de nous de signa- 

 ler ses observations et ses remarques sans se croire 

 obligé à leur donner la forme d'un véritable mémoire 

 académique. Mais sans me permettre de juger les 

 œuvres personnelles, je puis du moins constater avec 

 vous tous. Messieurs, que vos séances ont présenté un 

 grand intérêt, etquenotre salle deréunion, éclairée de- 

 puis quelques mois à la lumière électrique grâce à la 

 bienveillante sympathie de l'Administration munici- 



