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reçu de rAcadémie des Sciences en 1708 (à l'âge de 

 25 ans). Ai-je besoin de rappeler ici qu'on lui doit 

 des découvertes importantes sur la fabrication de 

 l'acier, de la porcelaine, l'exploitation des rivières 

 aurifères, les engrais calcaires, de nombreux ouvrages 

 d'histoire naturelle (notamment son Histoire natu- 

 relle des Insectes), et enfin le thermomètre qui porte 

 son nom. 



Réaumur mourut le 18 octobre 1757 des suites d'une 

 chute qu'il avait faite au château de la Bernardière, 

 dans le Maine. 



Notre savant collègue, M. Musset, conservateur de 

 la Bibliothèque municipale, a retrouvé dans les 

 archives qui lui sont confiées un grand nombre de 

 lettres de Réaumur. Il nous en a communiqué 

 plusieurs, et vous avez décidé que la portion la plus 

 intéressante de cette correspondance inédite serait 

 imprimée'aux frais de la Société. Cette publication pré- 

 sentera, nous le croyons, un réel intérêt. Nous nous 

 rappelons en effet quelle impression étrange nous 

 éprouvions tous, à l'une de nos séances, en parcou- 

 rant du regard ces lettres jaunies par le temps, et 

 qui, à plus de cent cinquante ans de distance, faisaient 

 revivre avec une forme très persotmelle et toute 

 familière la pensée et la parole de Réaumur, en 

 révélant aussi un peu de son caractère. 



Comme tous ceux que leur mérite ou simplement 

 les circonstances mettent en évidence aux yeux de 

 leurs contemporains, Réaumur eût des partisans 

 zélés et d'ardents adversaires. Il appartient à la 

 postérité de porter un calme et impartial jugement 

 sur ceux qu'elle tire de l'oubli. Depuis longtemps déjà 



