1835-1852; — J.-P.-E. Bliitel, 1853-1858; — L.-Th. 

 Vivier, 1859-1871 ; — Ed. Beltremieux, 1872,— etdont 

 le dernier occupe actuellement avec tant de distinction 

 une place où l'ont appelé vos suffrages unanimes. 



Pendant ces cinquante années, la Société des 

 Sciences naturelles a continuellement progressé, elle 

 a rendu de grands services, elle a en un mot bien 

 justifié la décision du Gouvernement qui, le 4 sep- 

 tembrel854, la déclarait établissement d'utilité publi- 

 que. Le développement du Musée départemental, la 

 création d'un Laboratoire de chimie, l'établissement 

 d'un Jardin spécial de botanique contenant les plantes 

 de la région, la réorganisation de la Commission de 

 météorologie , des prix, des médailles, des encoura- 

 gements, et au besoin un aide, donnés à tous ceux qui 

 se consacrent à des études intéressant spécialement 

 l'Histoire naturelle de notre pays, voilà il me semble 

 des oeuvres utiles, et que vous avez accomplies. 



Permettez-moi d'ajouter, Messieurs, que, s'il faut 

 en croire un des plus grands génies de la science 

 moderne, vous vous êtes en même temps rendu ser- 

 vice à vous-mêmes. Guvier a écrit dans la préface de 

 son Traité d'anatomie comparée les lignes suivantes: 

 « L'Histoire naturelle est la science qui exige les 

 » méthodes les plus précises, comme la géométrie 

 » celle qui demande les raisonnements les plus 

 » rigoureux. Or cet art de la méthode, une fois qu'on 

 » le possède bien, s'applique avec un avantage infini 

 » aux études les plus étrangères à l'histoire natu- 

 » relie. Toute discussion qui suppose un classement 

 » des faits, toute recherche qui exige une distri- 

 » bution de matières, se fait d'après les mêmes lois; 



