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ra), que tampoco será central, de suerte que la acción de A 

 sobre A', que se compone de las dos fuerzas a e y b'f, po- 

 drá ser una fuerza no central y además un par de fuerzas, el 

 cual por lo general podrá despreciarse. 



De suerte que, en general, si los elementos son homogé- 

 neos, es decir, no son capaces más que de sufrir atracciones 

 ó repulsiones, sin que éstas concurran á la vez en cada ele- 

 mento, no será aventurado admitir la hipótesis de las fuerzas 

 centrales; pero no será legítimo admitirla en caso contrario. 



Y como los elementos que constituyen los cuerpos, aun 

 admitiendo la hipótesis mecánica, contienen elementos de 

 materia ponderable, y atmósferas etéreas, de aquí resulta 

 que en los problemas de Física matemática, admitir en abso- 

 luto y para dos elementos cualesquiera la hipótesis de las 

 fuerzas centrales, es grandemente aventurado. 



Sobre este punto hemos de volver en el curso próximo; 

 por ahora basta con las indicaciones que preceden, que jus- 

 tifican plenamente, que ciertos matemáticos, como el eminen- 

 te Poincaré, en muchos problemas de la Física acudan á la 

 teoría de las funciones potenciales ó funciones de fuerzas 

 para dar más seguridad á las fórmulas que establecen. 



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Dijimos al principio de esta larga discusión, que nos ha 

 conducido á diversas digresiones, que íbamos á presentar un 

 ejemplo en que la Física matemática se esforzaba en explicar 

 un fenómeno de la Física experimental, no reduciéndolo di- 

 rectamente á un problema de Mecánica, sino á otro fenóme- 

 no de la misma Física experimental. 



Y esto es precisamente lo que hemos hecho, siguiendo la 

 hipótesis de Ampére: substituir un imán por un sistema de 

 corrientes eléctricas. 



Pero aquí se presenta y se enlaza con el anterior otro pro- 



