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y en forma muy sintética, para refrescar las ideas de los que 

 hayan estudiado la Mecánica racional con extensión sufi- 

 ciente, para completar los conocimientos adquiridos por 

 otros en estudios más elementales, y á ser preciso, para ex- 

 plicar la Mecánica en una ó dos conferencias á los que la 

 ignoren, con tal que posean conocimientos generales de las 

 Matemáticas. 



* * 



Pero, ¿es posible realizar semejante empresa? 



¿No es absurdo pretender explicar la Mecánica en una ó 

 en dos conferencias, como acabamos de indicar? 



Yo creo que es posible, y que la empresa no es absurda. 

 La larga práctica á que me he dedicado durante muchos 

 años para propagar las ciencias físicas, me ha hecho com- 

 prender, que la mayor parte de sus teorías no están á tanta 

 distancia del origen que no pueda recorrerse el camino con 

 suma brevedad. Y en Mecánica racional, aún más que en 

 otra ciencia cualquiera. 



Pocas ciencias habrá, repito, en que la primera mitad, 

 que en este caso, y según los cánones clásicos, se llama 

 Estática, pueda reducirse toda á un solo principio, el de las 

 velocidades virtuales; y la segunda mitad, ó sea la Dinámi- 

 ca, pueda asimismo condensarse en este principio ampliado 

 á las fuerzas de inercia. 



Si se exceptúa la Cinemática, que es la que tiene más 

 íntima relación con las Matemáticas puras, el resto de la 

 Mecánica se condensa casi, volvemos á repetirlo, en un solo 

 principio, el de las velocidades virtuales. 





Pero, ¿no causará extrañeza á mis oyentes, y más aún al 

 que lea estas conferencias cuando se publiquen, el que inte- 



