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ciertos sulfuros metálicos impuros ó impurificados, definidos 

 como verdaderas disoluciones sólidas saturadas á tempera- 

 tura bastante elevada. 



Júntase con los fenómenos señalados nuevo y singular caso 

 de disolución sólida, llevada á cabo sin el tránsito ó paso 

 por el estado líquido que es indispensable en otras muchas, 

 y las aleaciones entran en el número. Me refiero al hecho de 

 la csmentación: una masa de hierro, haciendo oficios de di- 

 solvente, es calentada sin que llegue á fundirse, en un me- 

 dio constituido íntegramente por carbón muy dividido, y 

 sucede que cierta cantidad de este último penetra en el me- 

 tal, se disuelve y difunde en el mismo, sin estar en contacto 

 íntimo con todas sus partes y constituye al cabo una de las 

 más perfectas y homogéneas disoluciones sólidas conocidas, 

 en la que aparecen modificadas las cualidades individuales 

 de los componentes. Quizá pudiera acontecer que en las 

 condiciones especiales de la operación se formase un car- 

 buro definido y estable, capaz de ser luego disuelto, hasta 

 saturarlo, en exceso de hierro; pero de todos modos resulta 

 la difusión regular de cuerpo tan poco volátil como el car- 

 bono en un metal sólido, cuyo hecho requiere cierta pene- 

 tración, bastante considerable, de las moléculas que consti- 

 tuyen el medio y que por efecto de la temperatura sus dis- 

 tancias, respecto de las que forman el metal, se disminuyan 

 de suerte que lleguen á ser posibles los fenómenos de orden 

 químico, representados por el equilibrio del sistema en el es- 

 tado final. Es de notar cómo el mecanismo de la disolución 

 examinada hállase condicionado por la velocidad que de ne- 

 cesidad tienen que adquirir las. partículas de carbón para po- 

 der penetrar toda la masa del hierro, llegando á su interior, 

 conforme aparece demostrado en la homogeneidad de las di- 

 soluciones solidas resultantes, que aquí ya no son compara- 

 bles á las sucesivas capas ó zonas de un líquido en cierto 

 modo separables, á causa de las diferencias de sus den- 

 sidades. 



