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se, podían acumularse unas masas á otras, pero la masa era 

 invariable, inmutable en su esencia, eterna. Era, si se nos 

 permite la imagen, una divinidad maciza de la Mecánica: tal 

 era el átomo de la Química. 



La crítica niega este concepto con los caracteres señala- 

 dos, y algunas experiencias, de que nos haremos cargo más 

 adelante, lo niegan también. 



Hay quien supone que la masa es una apariencia, y que 

 la inercia que acompaña á la masa, es otra apariencia sin 

 ninguna realidad. 



Cuando una masa acompañada de una carga eléctrica se 

 mueve con velocidades pequeñas relativamente á la veloci- 

 dad de la luz, aunque prácticamente sean muy grandes, la 

 masa, para nosotros y en los usos de la vida, y como pri- 

 mera aproximación, puede considerarse como constante. 



Cuando su velocidad crece, acciones eléctricas, que estu- 

 diaremos en otra ocasión, pueden determinar un aumento de 

 inercia y un aumento aparente de masa; y algunos físicos, 

 siguiendo por este camino, y toda vez que hasta aquí se 

 aprecia la masa por la inercia, llegan, repetimos, á suprimir 

 la inercia y la masa, explicando una y otra por acciones 

 eléctricas y magnéticas. 



Esto, así dicho, parece un tanto obscuro; ya lo precisare- 

 mos en la segunda parte de este curso. 



La tendencia es, pues, anular las masas ponderables, con- 

 virtiéndolas en conjunto de electrones positivos y negativos: 

 valga por ahora esta idea anticipada. 



Si todo esto fuera tan cierto como se supone, y en el sen- 

 tido en que se supone, la Mecánica racional, la Mecánica 

 clásica, dijéramos mejor, se habría quedado sin masas. Y si 

 seguimos atendiendo á la crítica, se va á quedar también sin 

 fuerzas. 



Porque la crítica moderna, lo hemos dicho otras veces, 

 niega la acción á distancia en toda clase de sistemas. 



Niega la acción á distancia entre dos masas ponderales, 



