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La fuerza está definida por y para las masas ponderables. 

 Pero las acciones entre masas eléctricas, corrientes ó masas 

 magnéticas ¿podrán llamarse también fuerzas? ¿Serán como 

 aquéllas? ¿Será posible unificar unas y otras? ¿Cuál será 

 su medida común? 



La experiencia demuestra que sí, que las atracciones y re- 

 pulsiones entre masas eléctricas, corrientes, y corrientes y 

 masas, y todas éstas y polos magnéticos, pueden en último 

 caso medirse por kilogramos, como pueden medirse las mis- 

 mas fuerzas químicas; pero hay que confesar que todo esto 

 se hallaba envuelto en la Física matemática clásica en gran- 

 des sombras, que los físicos modernos se esfuerzan por ir 

 desvaneciendo. 



Quizá hay que buscar en estas dificultades la causa de la 

 predilección, que ciertos sabios muestran hacia el concepto 

 de energía, y su empeño de crear una Mecánica que pudié- 

 ramos llamar energética, en substitución á la vieja Mecánica 

 de la fuerza. 



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En resumen, me propongo, como he dicho antes, dividir 

 este curso en dos partes ó períodos. 



En la primera, estudiaremos el problema de la elasticidad, 

 considerándolo como una de las ramas fundamentales de la 

 Física matemática clásica. 



En la segunaa parte, ó segundo período del curso , empe- 

 zaremos á estudiar los principales problemas de la que he- 

 mos llamado, Física matemática moderna. 



Y claro es que en una y en otra parte, nuestro trabajo 

 debe considerarse no más que como preparación al estudio 

 de las memorias originales y de los trabajos novísimos de 

 los ilustres maestros, que pugnan por ensanchar los horizon- 

 tes de la ciencia y por dar cada vez más rigor á sus teorías. 



