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En la teoría de la electricidad estática, según la explican 

 todos los autores, y según resulta de las experiencias de 

 Coulomb, la acción entre dos masas eléctricas u, u.', ya sea 

 atractiva ó repulsiva, es de la forma 



\ J -\>- 



de modo que en el denominador entra la distancia por su 

 cuadrado. 



Mas esta ley experimental está en contradicción con las 

 propiedades de la curva de Saint-Venant y es impotente para 

 explicar las fuerzas repulsivas que en la elasticidad han de 

 desarrollarse: al menos así resulta de un primer estudio del 

 problema. 



Y no se diga que son casos distintos: que estas masas son 

 masas eléctricas y que en la primera parte de esta discusión 

 realmente no hemos hablado de la electricidad, sino del éter,, 

 que va unido á la materia ponderable de los átomos; porque 

 en la hipótesis ya clásica de la unidad eléctrica, ó sea de un 

 solo fluido, el éter con la electricidad se confunde, según se 

 explica claramente, por no citar más que una obra, en el 

 preámbulo de la teoría del calor de Briot. 



Y á la verdad que en este preámbulo se suponen expo- 

 nentes distintos para r en las fuerzas atractivas y repulsivas, 

 llegando á una fórmula que, en rigor, y prescindiendo de un 

 término que á nuestro entender falta, coincide con la función 

 que hemos llamado de Saint-Venant. 



Sin embargo, el mismo autor, en el cuerpo de la obra, ad- 



mite constantemente expresiones de la forma 



r 



Sobre este asunto hemos de volver más adelante; por 

 ahora, y aunque admiramos la inmensa labor de la Física 

 matemática en el siglo último, no podíamos menos de ex- 

 presar nuestras dudas, ni de llamar la atención de nuestros 



