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contado, á la Mecánica racional, en que la Física matemática 

 del siglo xix se fundaba. 



También sobre este aspecto critico de la cuestión hemos 

 discutido ampliamente y aun nos queda materia para otras 

 conferencias. 



El método de Cauchy admite la discontinuidad, porque 

 supone masas distintas á distancias muy grandes con rela- 

 ción á su volumen, lo cual permitió, al ilustre autor, reducir 

 el problema de la Elasticidad al problema más sencillo de 

 Dinámica, ó relativamente sencillo, á saber: el movimiento 

 de un sistema de puntos libres, prescindiendo de los enlaces. 

 Porque creían los físicos del siglo anterior, que en esto de 

 los enlaces había siempre grandes obscuridades, y yo, por 

 mi parte, creo que estaban en lo cierto. Admitir estos enla- 

 ces ocultos, es como echar un manto sobre la dificultad, 

 para no verla, y contentarse con estudiar lo que se vea por 

 los bordes del manto; con la realidad que asome, si se nos 

 permite esta manera de expresarnos, renunciando á conocer, 

 ó á suponer, lo que esté oculto: imposiciones crueles del 

 método positivista. 



Y todo esto que acabamos de decir encierra su parte 

 crítica; pero no una crítica fundamental, sino más bien de 

 procedimiento. Pero es que impunemente no se imponen dos 

 procedimientos distintos á un mismo problema: uno de 

 comodidad al plantearlo, otro de comodidad para el cálculo: 

 me explicaré. 



Admitir puntos aislados como masas independientes es, 

 en efecto, de una gran comodidad al escribir las ecuaciones 

 de equilibrio de estos diferentes puntos, porque son puntos 

 libres y no hay más que igualar los tres componentes de las 

 fuerzas á cero, si se trata del equilibrio, ó á las fuerzas de 

 inercia con signo contrario, si se trata del movimiento. 



Mas para el cálculo, para las simplificaciones, para redu- 

 cir las sumas á integrales, la hipótesis de la continuidad es 

 mucho más expedita. 



