Eduard Oscar Schmidt. XXIII 



scher und die Beschäftigung mit den Spongien vollbringt eine Revo- 

 lution in seiner Naturanschauung, indem sie ihn zum Darwinismus be- 

 kehrt. Und seit Schmidt ist der flüssige Formcharakter der Schwämme 

 zum klassischen Objekte geworden für Studien über die Transmuta- 

 tionslehre. 



Als im Jahre 1862 Schmidt's erste große Arbeit über «Die Spon- 

 gien des adriatischen Meeres« erschien, war durch einzelne vorzüg- 

 liche Arbeiten (besonders die Lieberkühn's) gerade so viel von der Ana- 

 tomie und Physiologie der Schwämme bekannt, um die Thiernatur 

 derselben sicher zu erweisen, w r ie denn auch die Spongien erst in der 

 fünften Auflage des ScHMiDT'schen Handbuches der vergleichenden Ana- 

 tomie Aufnahme fanden. Aber wer etwa in der Adria oder im Mittel- 

 meere den Versuch machen wollte, sich in dem ungeheuren Reichthum 

 der Formen zu orientiren, dem fehlte es hierzu an allem und jedem 

 Behelfe. So wurde es Schmidt's Aufgabe, zunächst durch genaue Be- 

 schreibung und Feststellung der Formen eine Grundlage für weitere 

 Forschung zu schaffen, auf der weitergebaut werden konnte. Diese 

 Aufgabe löste Schmidt, in den Skelettheilen das Bleibende im Wechsel 

 erkennend, Arten und Gattungen (darunter 1 9 neue) scharf umschrei- 

 bend und sein systematisches Talent glänzend erprobend. Das I. Sup- 

 plement brachte 1864 die Histologie der Spongien und während er sich 

 hier noch als Anhänger der alten Schule bekennt, spricht er im II. Sup- 

 plement bereits die Hoffnung aus, »dass einst die Wissenschaft dem 

 genealogischen Zusammenhange der Arten auf die Spur kommen werde « 

 und die denkwürdige — leider nicht im Buchhandel erschienene — 

 Rektoratsrede vom 15. November 1865 besiegelt öffentlich seinen Über- 

 gang zur neuen Lehre, die er mit der ganzen jugendlichen Begeisterung 

 und rücksichtslosen Konsequenz seines Wesens als das Evangelium der 

 Naturforschung der Zukunft proklamirt. 



Aber auch ein praktisches Resultat sollten die Spongienstudien 

 haben. Die Beschäftigung mit der dalmatinischen Schwammfauna hatte 

 Schmidt auf die Idee gebracht, die große Reproduktionsfähigkeit der 

 Spongien zur künstlichen Zucht des Radeschwammes zu benutzen. 

 Die diesbezüglichen Versuche haben seinen Namen im österreichischen 

 Küstenlande und weit über dasselbe hinaus populär gemacht und die 

 Art und Weise, wie Schmidt einer schwerfälligen Rureaukratie die 

 Mittel zu den Vorversuchen abzuringen wusste, ist sehn charakteri- 

 stischfür dieEnergie, mit der er ein als richtig erkanntes Ziel verfolgte. 



In Folge eines Artikels in der «Wiener Zeitung « wurde Schmidt 

 vom k. k. Handelsministerium aufgefordert, seine Ansichten über Mög- 

 lichkeit und Modalitäten einer künstlichen Schwammzucht in Dalmatien 



