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Möglichkeiten zu entscheiden : Die Art besteht durch diese Eigenschaft, 

 oder aber letztere ist für die Erhaltung gleichgültig, oder endlich die 

 Art besteht trotz derselben. Die Entscheidung ist nicht immer so leicht 

 wie beim wandelnden Blatt. Immerhin sprechen auch bei der Feder- 

 zeichnung und Färbung die Fälle der Schutz- und der Trutzfärbung 

 dafür, dass die mit ihnen begabten Arten ihre Existenz vorzüglich 

 dieser Eigenschaft verdanken. Doch auch für die zweite Möglichkeit 

 scheinen gewisse Umstände zu sprechen, so z. B. die theilweise Ent- 

 fernung der Weibchen von der ursprünglichen Zeichnung in der Bich- 

 tung der Männchen, die Zulässigkeit der Variabilität innerhalb einer 

 gewissen Breite, die Thatsache, dass Arten und Gattungen, die unter 

 ähnlichen Verhältnissen leben und einen gemeinsamen Ausgangspunkt 

 haben, dennoch ein ziemlich verschiedenartiges Gefieder aufweisen. 

 Schon die große Differenz der Zeichnung der einzelnen Federn im Balge 

 beweist, dass es bei der Anpassung mehr auf den Totaleindruck als 

 auf das Detail ankommt. Wenn wir auch einerseits nicht jeder Zeich- 

 nung, deren Bedeutung (z. B. als Erkennungszeichen) wir vorläufig 

 nicht kennen, eine Bedeutung für die Erhaltung der Art absprechen 

 dürfen, so liegt für uns andererseits wieder die Gefahr nahe, die Wirk- 

 samkeit der natürlichen Zuchtwahl zu überschätzen. Wir werden da- 

 her am besten thun, die Frage in allen nicht genügend aufgeklärten 

 Fällen offen zu lassen. Entschieden für die dritte Möglichkeit, scheint 

 jedoch das auffällige Gefieder mancher Männchen, zumal der Schutz- 

 färbung der Weibchen derselben Art entgegengehalten, zu sprechen. 

 Letztere erweist sich ja durch das Vorhandensein hahnenfiedriger 

 Hennen als Hemmung, die wohl durch die natürliche Auslese erhalten 

 worden sein dürfte. Die freie Entwicklung, wie sie die Männchen auf- 

 weisen, scheint somit eine Gefahr für die Individuen eventuell für 

 die Art zu involviren ; wieso kann dieselbe trotzdem erhalten bleiben? 

 Die unmittelbare Bedingung der Erhaltung und der Steigerung des 

 männlichen Schmuckes ist, bei Ausschließung progressiver Tendenz 

 einerseits, beim Fehlen von Zwischenstufen und dem Vorhandensein 

 einer gesetzmäßigen stufenweisen Steigerung der sekundären Ge- 

 schlechtscharaktere andererseits, die Auslese der schönsten unter den 

 gleichzeitig vorhandenen mit verschieden weit entwickeltem Schmuck 

 versehenen Männchen; durch die Polygamie bei Erhaltung einer über- 

 großen Zahl von Männchen ist die Möglichkeit einer aktiven oder pas- 

 siven Auslese der letzteren auch wirklich vorhanden. Hierbei haben 

 wir an zwei Möglichkeiten zu denken: entweder erfolgte eine Wahl 

 von Seiten der Weibchen (Darwin) oder aber die schönsten Männchen 

 gelangten aus einem anderen Grund in Folge ihres Schmuckes oder 



