Les Oisea 



environnée d'une membrane callcufe. Ils vivent 

 folitaires , peuvent fupporter une longue diere , 

 & multiplient peu. Les mâles laiiicnt aux 

 femelles tout le foin de leurs petits , & ont été 

 nommés Tiercelets, parce qu'ils font ordinai- 

 rement plus petits d'un tiers que leurs femelles. 

 Les oifeaux de proie diurnes fe divifent en 

 grands 6c en petits. Les grands , tels que les 

 Aigles Se y,:u:our( font indomptables ; mais 

 on dompte ou l'on dreffe les petits, du moins 

 les courageux, car on néglige les poltrons, 

 tels qi'c ie Mildr., On divile encore ks cou- 

 rageux en oife.'.ux de haut vol , comme l'Epcr- 

 rier, k- Gerfaut , Scc. & en oifeaux de bas vol, 

 comme le Faucon , le Sacre , le Lanier , &c. 



2«. Suivroient les oifeaux à bec de Pic , tels 

 que les Corbeaux , Corneilles , Pies , Pics , Geais , 

 Huppes , Merles , Loriots , Etourneaux , &c. 

 Quelques-uns d'entre eux dits dcmi-rapaces , 

 ont le bec fort & gros ; les autres vivent d'in- 

 feùes , de fruits, de baies & de graines dans 

 les bois, les champs Se les prairies. 



j°. Vier.droient enfuite les oifeaux qui fré- 

 quentent les lieux marécageux & les bords des 

 ruifleaux & des étangs ; ne nageant point, 

 mais volant au-deflus de l'eau & cherchant du 

 ■poiflbn. Ils ont tous les pieds longs & fendus; 

 îls n'ont point de plumes au-deflous du talon , 

 & ont le bec plus ou moins long & affilé ; 

 on les nomme Scolopaces ; tels font les Hérons , 

 Cicogne , Grue , Butor, Courli , Pkénicoptere , 

 V^anneau , Ckcvcilier _, &c. 



4°. Ces oifeaux feroient fuivis des oifeaux 

 aquatiques proprement dits , qui nagent fur 

 l'eau, ÔC y plongent ; leurs doigts font réunis 

 par une membrane , ce qui les fait appeller 

 Palmipèdes ; la plupart ont les jambes courtes 

 & le bec terminé par un petit crochet ; tels 

 font les Cygnes , Canards , Maereujes , Péli- 

 cans , Morillons , Palettes , &C. 



<i°. On placeroit après eux les oifeaux fans 

 demeure fixe , qui vont çà & là cherchant des 

 înfedles, des graines & des baies. Ils ont le 

 bec oti droit ou peu courbé , les jambes cour- 

 tes , le vol vif, la queue longue. Tels font le 

 Pigeon , la Tourterelle , le Pinçon , le Chardon- 

 neret , V Alouette , le Verdier , le Serin , la 

 Linote , la Fauvette , &c. 



6". Enfin viendroient les oifeaux que l'on 

 nomme Gallinacés , ou du genre des poules ; 

 îls ont le bec affez court, un peu recourbé, 

 le corps gros , gras & pefant , les ailes courtes. 

 Ils font puivcTJteirs , conilruifent leurs nids 

 p^r îcrre , & les petits font couverts de duvet 

 & fuivent leur niere. 



Cette divifion des oifeaux pourroit fuffire à 



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U X , C H A p. V. 



ceux qui ne veulent acquérir qu'une connoif- 

 fance légère des animaux de cette clafle. Mais 

 quand on fe propofe de l'étudier à fond , on 

 même de fe mettre en étatde reconnoîtf e les fu- 

 jets , on a befoin du détail des genres. Quoique 

 l'on pût s'en tenir à ceux du fyftème de LinnÉ 

 dans fes dernisres éditions , cependant je pré- 

 fère la méthode de M, BrISSON , plus connue 

 en France. J'en placerai donc le tableau à la 

 fin de cet ouvrage , & c'ell à lui que je rap- 

 porterai les Oileaux que je décrirai. Ce tableau 

 fera fuivi d'une lifte des efpeces , modifiée , 

 rapprochée des nouvelles obfervaiions, & con- 

 forme à la nomenclature de MM. de BuFFON 

 & MauduIT ; les noms qu'elle ne renfer- 

 mera pas fe trouveront dans l'ouvrage comme 

 partie de la concordance. D'après cette lifte , 

 on pourra, fi on le veut, lire avec méthode 

 les defcriptions contenues dansleDi<flionnaire. 



Je ne repéterai pas ici ce que j'ai dit, dans 

 le chapitre des quadrupèdes , au fujet des tra- 

 vaux de l'illuftre ennemi des méthodes. Je 

 pourrois faire voir que M. de BuFFON a 

 rendu plus facile l'entreprile de quiconque veut 

 remettre à leur vraie place quantitc: d'oifeaux 

 égarés dans les meilleures tables fynoptiques , 

 en les décrivant avec plus d'exaflirude qu'on 

 ne l'avoit fait avant lui. La réforme de la 

 nomenclature , la fupprelTion des doubles em- 

 plois & de plufieurs .efpeces imaginaires , li 

 defcriptiond'un gr. nombre d'efpeces nouvelles^ 

 font encore d'autres fcrvices que l'Auteur de 

 l'Hiftoire naturelle, générale & particulière, 8c 

 fon digne collaborateur , M. de MoNTBEIL- 

 lARD , ont rendus à l'Ornithologie. 



M. MAUnUITjdans la nouvelle Ency- 

 clopédie, en les fuivant rarement, s'cft tou- 

 jours trouvé près d'eux , excepté dans les cas 

 oà il les a vu s'égarer , ou n'aller pas aflez 

 loin , ou laiffer quelque chofe en arrière. Son 

 travail, abfolument original & neuf, cft ce 

 qui cxifte aujourd'hui de plus complet & de 

 plus exacfl en Ornithologie. Il a prouvé qu'on 

 pouvoir encore intércfl^er par l'exadlitude & 

 la précifion , quoiqu'on traitât un fujet nou- 

 vellement embelli par les charmes du ftyle & 

 la richelfe des defcriptions. C'eft que le Lec- 

 teur qui cherche à s'inftruire s'impatiente quel- 

 quefois contre les ornemens étrangers deftinés 

 à fervir d'appas aux hommes parefteux ou 

 légers. Sans être ni barbare, ni ennemi des 

 lettres , il fent que les peintures vives & ani- 

 mées plaifent plus qu'elles n'iniiruifent; qu'elles 

 font peu faites pour les fciences ; qu'elles ex- 

 cluent la brièveté & la précifion , & que par 

 conféquent elles nuifent plus qu'elles ne fotrt 



