14 L E s R E P T I L E s , C H A 1% V î. 



utiles, Il fent combien il eft difficile de ne 

 pas facririer quelquefois l'exaditude quand on 

 s'occupe de facniier aux Grâces. Auffi ell-il 

 Jouvent tenté de demander s'il doit prendre 



à la lettre, ou s'il doit rnfendi'P dans un 

 fcns figure, ce que- lui dit un homme qui lait 

 admirer tour à tour fon éloqncncc ik fou 

 pinceau. 



Tt<^Tvjnm«roTSBi 



CHAPITRE VI. 



I V\ E T V=. Classe. 



Les Repaies improprement dits & les Reptiles proprement dits. 



J_i E s animaux que l'on a réunis jufqu'ici , 

 fous le nom de liepiiUs , ont tous du fan^ ; 

 mais ce fang clt prefque froid , & leur cœur 

 n'a qu'un feul ventricule. Ils ont un poumon ; 

 mais leurs infpirations & expirations le failant 

 à intervalles plus lon^^s, ils confommcnt moins 

 d'air & cicvent beaucoup moins leur tempé- 

 rature que ne le font les animaux des clalFcs 

 précédentes. Ils digèrent auffi plus lentement ; 

 ils tranfpirent moins , & ils peuvent fuppor- 

 tcr de beaucoup plus longs jeûnes. Les feraeilcs 

 de quelques-uns d'entre eux font vivipares ; 

 mais elles n'en portent pas moins des oeufs 

 très-fenlibKs & apparens , dont l'incubation 

 fc t'ait dans leur corps, en forte qu'elles mettent 

 au jour leurs petits viv.ans. 



La clalFe que l'on formoit de tous ces ani- 

 maux , ttùit afltz nombrcule dans l'es genres, 

 Se très-nombreule dans fes efpcces. Mais avant 

 M. DAUBtNTON, elle n'avoit pjs encore 

 été diftribuée d'une manière fatisfaifante. Il 

 nous manquoit un Naturalifte exacfl qui , fen- 

 tant qu'on ne pouvoit lailTer dans une même 

 claire tous les animaux dont on avoit coutume 

 de compoler celle-ci , la divifât en deux , l'une 

 pour les l^uaarupedes ovipares., l'autre pour les 

 Serrens. En prenant ce parti , on ne peut plus 

 reprocher aux Méthodiftes la licence finguliere 

 de mettre, au nombre des Reptiles, des ani- 

 maux qui ne rampent point ; dont quelques- 

 uns même , comme le CrocoUiic & plufieurs 

 autres Lézards, courent très-vite relativement 

 au peu de longueur de leurs jambes. 



M. de L l N rr É n'a point fait de clafles de 

 Reptiles. Il en a f^it une d'Amphibies , & il 

 l'a divifée en j ordres : Amphtbks à 4 pieds ; 

 ce font les quadrupèdes ovipares. Amphibies 

 apodes; ce font les fcrpens. Amphibies nageans ; 

 ce font les poilTons de notre VI. clall'e Se les 

 derniers de ceux de la VII. Cette autre divi- 

 fion a le défaut d'exclure du nombre des Amphi- 

 bies des animaux qui le font , comme le Cajlor^ 



y Hippopotame , &c. & d'y admettre des ani- 

 maux i.ui ne le font pas ; car purmi ceux dont 

 il compole cette clilie, il en tlt peu de vrai- 

 ment Amphibies. AinC pour éviter la bizarre 

 inconlequcncc d'appclier Repliée le Lézard qui 

 court legcremeni , &c l.i Grenouille qui laute ; 

 d'.;ppeller Amphibies des animaux qui ne peu- 

 vent vivre ou que fur la terre , ou dans l'eaa 

 feule , & de paroître rcfufer ce nom à ceux 

 auxquels il convient réellement, il faut, de 

 l'ancicr.ne clatie des Reptiles , faire , avec 

 M. DaubenTON , 1 clafles , la \'. pour les 

 Quadrupèdes ovipares , la 1'^. pour les Serpens. 

 Voyez leurs tableaux à la fin de l'ouvrage. 



Outre les quadrupèdes &. les ferpcns nom- 

 més dans ces î tableaux, on en trouve beau- 

 coup d'autres indiqués dans SÉBA,PlSON ,ôcc. 

 & fur-tout dans les relations des Voyageurs. 

 Mais ils y font décrits fi fupcrhciellement qu'il 

 eft impoffible de les claffcr d'après ce qu'ils 

 en ont dit. M. DAUBENTON a donc eu raifon 

 de ne pas les inférer dans Ion tableau. Il n'en 

 a pas parlé non plus dans fon Dictionnaire qui, 

 comme je l'ai déjà dit , eft d'ailleurs un chef- 

 d'œuvre d'exatfiitudc & de précilion. Pour moi , 

 j'ai cru devoir indiquer les nomsde ces animaux 

 dans ma concordance, pour tirer d'embarras, 

 autant que cela fe peut, le Lefleur qui les ren- 

 contre dans les ouvrages des Voyageurs , & 

 même dans ceux des Naturaliftes peu exa(fls. 

 Quelle pourra être en effet la relTource du 

 Ledeur incertain , fi l'on dédaigne de placer 

 dans les Didionnaires les mots qui ont été 

 employés , même abufivement , pour défigner 

 divers animaux , & les noms qui indiquent 

 àes efpeces , ou équivoques , ou mal connues ? 

 Les fautes des hommes célèbres étant plus pro- 

 pres que celles des Ecrivains obfcurs , à four- 

 nir des leçons à quiconque fe trouve dans le 

 cas d'y tomber , fans doute ceux qui conti-» 

 nueront la partie de l'Encyclopédie qui dois 

 développer i'hiltoire du règne animal , fe tien- 



