Les Insectes, C h a p. IX. 



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riliiles même qui ne regardent pas une tache 

 de plus au ventre , au corcelet ou aux ailes 

 comme un objet incéreffant. Du;ic-jc ne parier 

 que des Inledles , fi je voulois les décrire tous 

 j'occuperois au moins ce volume. 



Cette clalFe cft la plus riche ; & quoiiju'clle 

 foit aufliî une de celles que l'on a le plus fou- 

 vent étudiées , on eft fort loin d'en connoîrre 

 même tous les genres , & à plus forte raifon les 

 efpeces. Quand quelque Naturalifte laborieux 

 s'eil occupé de quelque genre particulier, il 

 lui a toujours découvert de nouvelles efpeces. 

 On cft allé jufqu'à en indiquer plus de jco 

 dans le feul genre du Papillon , en le féparant 

 des Sphinx , Phalènes &. Teignes ; car parmi 

 les Infctflcs , vulgairement appelles Papillons, 

 on en dillingue au moins i /oo. M. Fabricius 

 a donné les phrafcs caradtérilciques de 7 à 8 

 mille Infefles , fans parler d'aucun animalcule 

 microfcopique. Il eft vrai que les efpeces d'In- 

 fecfles font peut - être plus loin d'être fixées 

 d'une manière sûre que celles .des autres ani- 

 maux , & je fuis tous les jours étonné de la 

 facilité avec laquelle on fe décide à cet égard. 

 Il eft (i aifé de prendre de fimplcs variétés 

 pour de véritables efpeces ! Un individu eft 

 fouvent fi différent de lui-mè-iic aux diverfcs 

 époques de fi vie î 8 jours d'â;!;e de plus ou 

 de moins font quelque chofe de fi confidé- 

 rable pour des animaux qui n'ont que quelques 

 femaines , ou tout au plus quelques mois à 

 vivre ! Convenons-en : l'influence du climat Se 

 des lieux particuliers du même climat, de la 

 faifon , du fexe iSc de l'âge , eft fi puillante que 

 pour prononcer fur l'efpece , il faudroit avoir 

 obfervé dans différentes faifons plufieurs in- 

 dividus mâles & l'emclles de divers âges , de 

 diverfes provinces , pris dans les divers 

 lieux particuliers , bois , champs & prairies, 

 que le tempérament & rinftin(fî du genre lui 

 permettent d'habiter. Que faut-il donc dire & 

 penfer de ces Méthodilles & de ces Amateurs 

 qui décrivent tous les divers individus dé- 

 pofés dans un cabinet comme autant d'efpeces, 

 quoiqu'ils ignorent fi les différences qui les 

 dirtinguent font conftanres ou accidentelles, 

 fpécifiques ou individuelles ? 



Dans notre manière de voir & de juger , 

 l'organifation des Infccfles eft extrêmement iîifé- 

 rieurc h celle des grands animaux. Il cft vrai 

 qu'ilsn'ontaucimedes y analogies, par lefquelles 

 ceux-ci font rapprocliL-s de cous dans la mé- 

 thode de M. Buisson. Mais , fans parler 

 de l'étrange orgueil qui nous f.iit rapporter 

 tout à nous-mêmes , cft - il bien clair qu'on 

 puiffe toujours juger do la pcrfecflion d'un 

 animal par fa plus ou moins grande reflem- 

 blance à notre phylique ? Comment le feul 

 réfulrat du travail dejyj. LyonNET, fur 

 la Chenille du faule , ne nous a-t-il pas fait 

 abandonner cette idée i Une Chenille paroîc 

 encore plus dégradée qu'une Abeille , une 

 Cigale, un Grillon. Cependant, quel pro- 

 digieux Ôc favant affemblage de mufcles 8c 

 devaifleaux cet animal n'ofïrit-il pas au léger 

 fcapel'de fon p.uient Anatoniifte , ik avec quel 

 regret ne fe voit -on pas fruftré do l'efpérance 

 que l'on avoit de recevoir de la même main 

 l'anatomic de la Chryfalide ÔC celle du Papillon ! 

 Souvent la ftrucflure d'un dard, d'une trompe , 

 d'un organe feMucl , d'un organe particulier 

 comme celui de la Cigale , a fuffi pour fatiguer 

 ou épuifcr la fagacité des plus habiles Obfer- 

 vatcurs. Les difficultés ont irrité la curiofité. 

 Les plus grands Naturaliftes fe font livrés à 

 l'étude des Infc(ftcs ; les uns pour démêler les 

 admirables refTorts de la machine , les autres 

 pour contempler les refTourccs & les procédés 

 de ^rinftindl. Les S w A ;-l SI E U D a M , les 

 R É A U M U R , les R Œ S E X , les B O N N E T , 

 les deQEER fe font diftingués dans cette 

 carrière. Un extrait de leurs travaux , bien 

 combinés & fondus en un corps d'kifîoire 

 fui vie, feroit un ouvrage curieux & intéreiTant 

 qui nous manque. Il faut efpéreç que quelque 

 Naturalifte exercé , & au-dclfus du métier de 

 Compilateur , fe chargera de remplir cette 

 tâche , & que la nouvelle Encyclopédiç en 

 prouvera au moins la poftîbilité. 



Je ne peux finir cet article fans former , 

 avec tous les Naturaliftes de l'Euiope , des 

 vœux pour voir enfin paroître ces derniers 

 mémoires de M. de R É A U MUR , que l'on 

 attend avec impatience depuis plus de 10 ans ( i). 



(0 Les Natunliftes inftiuiis font très-éloignés de 

 partager la f-.ç-in de penfer de quelques cer.feurs de 

 M. de RÉAUMUIl. Li plupart de fes critiques font 

 des j liges ii!<:or.ipérci;s. Ne s'occupant yas de l'étude 

 des inicft.s , ils r-e peuvent être .ippréciaieurs éclairés 

 des rrayaux de Ci-i illiiftre AcaJé'nicien. lis en parlent 

 légéretneur , com^.u' quelques Natnrjlift^^s o"t parlé 

 de Linné, con-ne qui:!q.ies Luierateurs orr parlé 

 de£oiL£AU. Je ne fais cette obfeivation que poui 



prémunir les perfoniies impartiales conrre cette épidé- 

 mie endéroique en ce liedc. Certaine Auteurs y ont 

 toute la vogue , & cliacun de leurs admirateurs , dans 

 les accès d'un 7.cle outre . imagine qu'il impoite d'immo- 

 ler à leur gloire tous ceux que l'on pourroit leoit 

 comparer. Il ne faut donc pas écouter ces iiiges ou 

 i^norar.s OJ prévcnur. Q :and c:i \cut s'adonner à 

 i'éiude d.-s infecles , M. de RrAUMUR cft un des 

 pteinieis Auteuis qu'il faut étudier , picndie pour 



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