Introduction. îx 



tcnis que cet ordie renferme j ferlions. Il faut donc que j'en paicourre encore 

 les caracflcres , &" je vois que ceux de la ÎII. fcition (ont un bec un peu recourbé , 

 fupérieurement convexe , & latéralement applati , ce qui convient à l'oifeaa 

 que je me propole de connoître. Mais à côté de ce caradleré , i oileaux font 

 indiqués , le barbu Se le coucou. Ne lâchant auquel des i je dois le rapporter , 

 je cherche ces deux mots dans l'ouvrage , & les defcriptions du barbu & du 

 coucou me mettent en état de décider auquel de ces deux genres appartient 

 l'oifeau que j'obferve. 



Si à fa place on m'eût prefenté un poilTon , la méthode m'auroit dit qu'il 

 falloir d'abord examiner li c'étoit un poiffon cartilagineux , ou un poilTon pro- 

 prement dit. Dans ce I. cas , j'aurois compté les trous des branchies & fait 

 attention aux autres caraderes indiqués par le tableau. Dans le II. cas, j'aurois 

 cherché il ce poifTon étoit acantkopterygien , malacoptérygien , ou branchioJle(;e. 

 Suppofé que je l'eulle trouvé malacoptérygien , j'aurois examiné la pofîtion des 

 nageoires du ventre. Si je les avois vu thorachiques , par exemple , j'aurois 

 cherché dans le tableau combien il y avoit de genres de poillons malacoptérygiens 

 thorachiques. J'aurois trouvé qu'il n'y en avoit que 5 , & j'aurois cherché dans 

 l'ouvrage chacun de ces genres par Ion nom , afin de voir par leur defcription, 

 auquel mon poifl'on pouvoir appartenir. Je ne poullerai pas plus loin ce dérail 

 facile à appliquer aux cétacées, aux reptiles, aux coquillages, dont les tableaux: 

 font plus iîmples & les caradleres moins nombreux & moins variés. 



Avant d'entrer en matière, je crois devoir préfenter au Ledreur peu habitue 

 au langage des Naturalises, l'explication des termes les plus uiîtés en Zoologie. 

 Il n'eût pas été plus long d'expliquer chacun d'eux à la première occafion que 

 j'aurois eue de l'employer. Mais alors , pour que le Lcéieur eût profité de ces 

 explications , il eût fallu qu'il lût l'ouvrage entier , & celui-ci eft moins fait 

 pour être lu de fuite que pour être confulté dans le befoin. Il faut donc que 

 la perfonne qui y a recours pour un article , quel qu'il foit , entende chacune 

 des exprellîons qui y font employées , ou qu'elle puifTe en trouver facilement 

 l'explication , Se par conféquent que l'ordre alphabétique la lui préfente dans 

 une table. Chaque fcience a fes termes techniques , & les perfonnes légères 

 ou parelTeiifes qui les prennent en averfion, ne favent pas combien ils abrègent 

 &c cclaircllfent des defcriptions qui , fans eux, feroient longues, embarraffées & 

 coupées par des circonlocutions. De tels Leéteurs doivent être prévenus que 

 s'ils ne le procurent , à mefure qu'ils en auront befoin , l'intelligence de ces 

 termes , plufieurs des defcriptions contenues dans cti ouvrage , ou dans tout 

 ouvrage cxad , ne leur offriront qu'une fuite de phrafes inintelligibles. 



