Introduction. vij 



peuvent en tenir lieu. D'ailleurs, je dois pouvoir le rendre utile fous un autre 

 point de vue. Appercevant ce qui manque encore au meilleur Didionnaire 

 zoologique qui ait paru jufqu'ici , je peux profiter de ce qu'il a de bon Se y 

 ajouter encore; éviter les fautes qui ont échappé à l'Auteur, & m'inlbuire à 

 (es dépens. 



Une concordance & un Didionnaire ne revendiquent que des objets noipmés, 

 puitqu'on ne peut être tenté d'y chercher que ce dont on a rencontré le nom 

 dans quelque ouvrage, ou ce que l'on a entendu nommer dans la converfation. 

 J'aurois donc pu , en rigueur , me borner à décrire les efpeces nommées , Se 

 négliger toutes celles qui font rcftées anonymes & que l'on n'indique que par 

 des phrafes. Cependant, comme je l'ai déjà dit, je me fuis fait une loi de 

 parler de ces dernières quand elles m'ont paru devoir intéreflèr , ou parce 

 qu'elles font indigènes & qu'il elt bon de connoître les animaux du pays que 

 l'on habite , ou parce que , quoiqu'exotiqucs , elles méritent d'être connues à 

 raifon de quelque particularité qui les diftingue. 



Quant au détail dans lequel je fuis plus ou moins entré par rapport à chaque 

 cfpece, j'ai tâché de me proportionner au degré d'intérêt qu'elle pouvoit infpirer; 

 quelquefois auflî à la néccfîîté de combattre quelque préjugé. Si je me fuis étendu 

 fur d'autres plus qu'elles ne paroilfent le mériter , à en juger par ce que j'en 

 rapporte , c'eft qu'elles font moins connues , & qu'il m'a femblé naturel d'infiller 

 particulièrement fur ce qui eft le plus communément omis par les Auteurs. 



Quelques Ledleurs trouveront peut-être que j'aurois pu accorder plus de 

 détails aux quadrupèdes Se aux oifeaux . Se m'en permettre moins fur les infeétes 

 Se les poilfons. Mais il me paroît facile de me juftificr fur ce point. Si les 

 quadrupèdes Se les oifeaux paroilfent mériter par eux-mêmes d'être décrits avec 

 plus d'étendue, d'un autre côté ils en ont moins befoin , parce qu'ils font plus 

 connus. Il m'étoit facile de donner plus de développement à leurs defcrip- 

 tions , & je l'aurois fait fi je l'avois cru néceflaire. Les poilToiiS, au contraire, 

 non-feulement font peu connus de la plupart des Lcéteurs , mais ils ne le font 

 gueres , même d'un grand nombre de Naturaliftes. Leur hifloire eft dans une ' 

 confufion qui repoulle ceux qui voudroient s'en occuper. Ce que j'ai dit de 

 ces animaux m'a coûté prefqne autant que le refte de l'ouvrage, & j'aurois 

 moins infifté fur eux fi je l'avois cru poflible. Pour ce qui eft des infeéles, un 

 autre motif m'a porté à entrer, avec M. Geoffroi , dans le détail de leurs 

 efpeces , même anonymes. On eft obligé de vivre au milieu d'eux , leurs inftinéis 

 variés , leurs procédés finguliers , portent plufieurs perlonnes à s'en amufer à 

 la campagne, & l'on eft naturellement plus curieux de les connoître , que de 

 connoître une foule d'autres animaux qui nous font plus étrangers, que nous ne 

 voyons jamais , ou que nous n'appercevons que rarement. 



Cette rél^exion me fait imaginer que les perfonnes peu avancées dans l'hiftoirc 

 des infedres, s'attendent probablement à trouver ici la manière de reconnoître , 

 à l'aide de la méthode , ceux que l'on rencontre , quand on veut fe faire de 

 ces hôtes importuns un objet d'amufement & d'inftruftion : je vais les fatisfairc. 



Je trouve un infecte, & je vois auftî-tôt s'il a des ailes, ou s'il n'en a pas. 

 Suppofé qu'il en ait, j'examine fi elles font au nombre de 2 ou de 4. Suppofé 

 qu'elles (oient au nombre de 2 , j'obferve fi elles font ou ne font pas couvertes 

 d'étuis. Suppofé qu'elles foient couvertes d'étuis, je fais attention à Isiu natuic. 



