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diiférentes parties de la Zoologie ^ des Dictionnaires fort fiipérieurs à ce que 

 :ioiis avwit donné l'ancienne Encyclopédie. Mais après quelques réllexions , je 

 me fuis (cnti rappelle à mon travail. Non-feulement , me fuis je dit , le public 

 fera plulîeurs années fans jouir de tout l'cnfemble du règne animal que doit lui 

 donner le nouveau dépôt des conuoiflances humaines , mais cette partie de 

 l'ouvrage fera beaucoup trop vokunineufe pour fervir aux ufages auxquels je 

 deftine celui ci. Je me fuis dit quelque chofe de plus j car je ne puis dilîimuler, 

 & je le peux d'autant moins, qu'ici l'on peut dire toute vérité , i.ins dire aii- 

 cune vérité dure. L'hirtoire des oilcaux , dans la nouvelle Encyclopédie , ex- 

 -priine l'état aétuel de la fcience ; & le protond, l'exad- Ornitliclogille qui en 

 cft l'Auteur j a rendu , par cet ouvrage, un fervicc ellenticl à l'Hiftoire Na- 

 turelle. Mais l'Auteur de la partie qui concerne les Quadrupèdes a manqué to- 

 talement fon but. Il a eu beau prévenir lés Lecteurs qu'il n'alloit leur otirk 

 qu'un extrait de l'ouvrage de M. et Buffon ; cet aveu qu'il étoit impoilible 

 de ne pas leur faire ^ ne les a point dédommagés de ce dont on les privoit fans 

 railon. Chaque partie d'un cnfemblc , tel que l'Encyclopédie , doit conteniu 

 l'abrégé de tout ce qu'on fait au moment où elle paroît , & l'on ne peut ignorer 

 que , depuis la publication des fupplémens même de M. de Buffon _, on a 

 beaucoup ajouté , modifié ^ corrigé, dans l'hifloire des Quadrupèdes. D'ail- 

 leurs il le trouve nécellairement çà & là , dans une longue route , des circonf- 

 tances où il faut o(er veiller fur les pas du meilleur guide. En analyfant les 

 defcriptions du célèbre Hiftorien de la Nature , j'ai cru ne devoir jamais perdsc 

 de vue ce principe ; & il eft fâcheux que l'on n'y ait pas même penfé dans le 

 nouveau Dic'ïionnairc des Quadrupèdes. De-là il eft arrivé que l'on a oublié , 

 ignoré , omis, exagéré , ou même erré quand l'homme de génie que l'on luivoit 

 pas à pas a payé ces tributs à l'humanité. Homère a fommeillé quelquefois , 

 & le fommeil des plus grands hommes peut enfanter des rêves. Alors , comme 

 l'a dit l'illuftre M. Bonnet , A- Peintre de la Nature cejfe d'en être le DeJJlna- 

 ieur. Il eût donc fallu l'abandonner dans ces occafions, pour le rejoindre en- 

 iuite. Il eût fallu ajouter aux defcriptions qu'il fournit, celles qu'il a omifes , 

 &■ celles qui n'ont été données par d'autres Naturaliftes qu'à une époque pofté- 

 rieure à la publication de (z% fupplémens. Il eût fallu, furies Cétacées , multiplier 

 les articles , & en oftrir au moins autant qu'en renferme l'ouvrage bien antérieur 

 de M. Bris SON. Il eût fallu ne pas dédaigner de rapporter dans cette hiftoiie des 

 Ccracées , dans celle des Quadrupèdes , foit vivipares, foit ovipares , ^ dans 

 celle des Scrp. , qui eft d'ailleurs exécutée avec beaucoup de netteté & de préci/îon ^ 

 la nomencleture Ats articles même fufpeéts qui rcmpliilent les ouvrages des 

 Voyageurs & de quelques Naturaliftes. On eft étonné en efict de ne pas les 

 trouver indiqués dans ces deux nouveaux Dictionnaires , où naturellement on 

 i' a les chercher. Celui qui les cherche , ne le fait que parce qu'il ignore que 

 la nomenclature qui en rélulte cft mal conçue , plus mal appliquée encore , 

 incertaine , incohérente & variable. Il faut donc qu'il la trouve, ne fût-ce 

 que pour apprendre le peu de cas qu'il doit en faire & le peu de confiance 

 qu'elle mérite. 



Ces réHexions ne m'empêchent pas de fentir , & de convenir avec plaifir , 

 que la nouvelle Encyclopédie paroît deflinée à nous fournir des Diftionnaires 

 zooiogiques bien fupérieurs à tout ce qui a paru jufqu'ici : mais elles ont dû 

 en même tems m'engager à continuer mon travail. Puifqu'un but ditlérent 

 exige de moi plus de brièveté , les ouvrages plus volumineux que le mien ne 



