Introduction. v 



de quadrupèdes & d'oifeaux fi heurcufement formées par M. de Buffon, 

 lors même qu'il s'élevoit le plus contre les méthodes. Dans ces (ortcsdecasj 

 en rapprochant les efpeces j j'ai dû gagner en clarté Se en brièveté ; car le genre 

 une fois décrit , fi les elpeces en lont rapprochées , elles n'exigent prefque 

 aucun détail. N'ajoutâc-on alors qu'un trait à ceux qui peignent le genre, 

 fouvent une efpecc fe trouve (uftifammcnt caractérifée ; m^is je fuppofe tou- 

 jours qu'avant de lire la defcription d'une efpece on confultera les caradleres 

 du genre. 



J'aurois voulu pouvoir joindre j en faveur des Naturalises, la fynonymie à 

 la concordance. Mais il eft aifé de fentir que la fynonymie la moins corn* 

 plette auroit beaucoup enflé ce volume en pure perte pour la plupart des 

 Leétcurs ; Se je crois avoir mis ceux qui en auroient fait ufage en état, ou 

 de s'en palFer , ou d'y fuppléer facilement. On n'en a pas befoinpour les ani- 

 maux très-connus Se décrits dans tous les ouvrages des Naturaliftes ; & quant 

 aux efpeces nouvelles, à celles dont la defcription fe rencontre moins fouvent, 

 à celles fur-tout dont le nom pourroit lailler quelque incertitude & quelque 

 embarras , j'ai eu loin d'indiquer un fynonyme de chacune , ce qui {uftira 

 pour qu'on puilfe s'en procurer d'autres ^ s'il en exifle. Les Quadrupèdes de 

 M. BE Buffon , les Oifeaux du même Auteur & de M. Maubuit , les Infectes 

 de M. Geoffroi font trop bien indiqués pour que j'aie dû répéter à chaque 

 article un renvoi à leurs ouvrages , d'autant plus que je me fuis conformé à 

 leur nomenclature ; ainh on rapportera facilement mes articles aux leurs. 



J'ai tâché que mon ouvrage conlidéré , foit comme Diiflionnaire des Ani- 

 maux , foit comme Concordance des divers noms fous lefquels on les a dé- 

 signés , fût plus cxad: , Se en même tems plus complet que les Didionnaires 

 même les plus volumineux dont les notions fur les animaux font partie. Je 

 ne connois en effet aucun de ces ouvrages auquel on ne puilfe reprocher une 

 prodigieule quantité d'omilllons, des inexaélitudes impardonnables,, des in- 

 cohérences , Se même des contradictions choquantes. Tous ks Naturaliftes 

 favent qu'un grand nombre d'articles zoologiques avoient été mal rédigés dans 

 l'ancienne Encyclopédie. Elle ne renferme peut-être pas le dixième des ani- 

 maux connus & nommés , Se cependant fouvent le même animal s'y trouve 

 décrit fons plufieurs noms qu'on lui applique^ comme À autant d'êtres divers. 

 L'enfemble que cette colledion précieule à quelques égards offre fur les 

 animaux , ne préfente j à quelques articles près , qu'une compilation indigefte , 

 faite fans critique , & par des hommes qui n'étcient pas même initiés dans 

 la Zoologie. S'ils n'avoient gardé l'anonyme j j'adoucirois les exptellîons de 

 cette cenîure , quoiqu'elle n'ait rien d'injulle , ni même de févere. Je ne dirai 

 rien du Didionnaite des Animaux, ni de celui d Hilloiie Naturelle. Ce font 

 des ouvrages utiles , malgré ce qui leur manque : c'eft dire allez que le bien 

 l'emporte fur le mal dans les détails zoologiques qu'ils renferment. Mais ils 

 font l'un &c l'autre bien plus volumineux que cet ouvrage ; ainh ils ne pour- 

 roient en tenir lieu , fuffent-ils d'ailleurs beaucoup plus complets qu'ils ne 

 le font , fu(îent-ils toujours exaéls & d'accord avec eux-mêmes ; euffent-ils 

 l'avantage d'offrir toujours , quand cela fe peut , les vrais caraiteres diftindifs 

 des animaux qui y font indiques. 



La publication des articles qui concernent les quadrupèdes , les oifeaux & les 

 reptiles, dans la nouvelle Encyclopédie, a penfé me faire renoncer à finir la 

 tâche que je ra'ctois prefcrite. J'ai vu que nous allions avoir enfin , fur les 



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