ij Introduction. 



Pour être peu volumineux dans une matière auflî abondante, il faut ctrè 

 extrêmement concis, & ne dire , en mille occafions , que ce qui eft rigoureu- 

 femcnc néceiï'aire. Cependant , malgré la brièveté à laquelle je me fuis 

 aftreint , l'homme du monde trouvera ici des notions fuftîlantcs pour lui 

 faire connoîtrc l'animal dont un voyageur lui parle. Le Naturalifte y rencon- 

 trera les principaux caraftcres de letre qui s'ell effacé de (a mémoire ; & le 

 Ledeur qui voudra commencer à étudier l'hiftoire du picmier des trois règnes, 

 aura les fecours nécellaires pour échapper aux principales difficultés qu'elle 

 pourroit lui offrir. Une concordance, en mettant (ous Ces yeux les divers noms 

 nialheureufement donnés au même animal , le mettra en état d'éluder le rebutant 

 travail qu'il feroit forcé d'entreprendre pour deviner de quel être les Auteurs 

 lui parlent fous des noms mal appliqués. Eu même tems , des defcriptions 

 claires & précifes, autant qu'elles peuvent l'être à l'époque aéluelle, dilliperont 

 à fes yeux une partie des ténèbres , & commenceront à dcbrouilier pour lui le 

 chaos où font encore des dalles entières d'animaux. 



Les hommes inftruics en Hifloire Naturelle , (ont les feuls juges que je puilTc 

 craindre , parce qu'ils font les leuls que je puilfe rcconnoître. Si jamais les 

 BuFFON, les Brisson, les Mauduit, les Adanson, les Bloch, 

 les Spallanzani, les Bonnet, les Geoffroi, les Pallas, les 

 MuLLER, jettent les yeux (ur cet ouvrage, ils ne tarderont pas à fentir 

 combien il eft impartait. Je le fens avant eux, & leur déclare que je le trouve 

 moi-même plus imparfait que je ne puis le dire. S'il l'étoit moins , je ne 

 jouerois pas le rôle modefte dont je parlois en commençant : j'aurois créé , 

 moi feul , plufieurs parties de l'Hiftoire des Animaux. Malgré les travaux réunis 

 des hommes illuftrcs que je viens de nommer, dans quelle confudon ne font 

 pas encore plufieurs parties de cette Hiftoire î Combien n'y refte-t-il pas de 

 lacunes ! Ces lacunes qu'ils n'ont pas remplies, chacun dans la partie qu'il a 

 adoptée, on doit bien imaginer que feul je n'ai pu les remplir dans tout l'enfemble , 

 & que je ne peux que former des vœux pour les voir difparoître un jour. Cette 

 Introdudion deviendroit peut-être plus longue que l'Ouvrage même , fi j'indiquois 

 ici tout ce qui nous manque encore. Mais ce n'eft pas ce qui nous refte à 

 acquérir qui doit nous occuper en ce moment , c'eft fur nos richelfes qu'il faut 

 jetter les yeux. Je me fuis attaché à les confidérer avec afiez d'attention pour 

 diftinguer, dans cet immenfe tréfor , ce qui eft réel de ce qui eft imaginaire; 

 afin de faire circuler les bonnes elpeces, jetter au rebut celles qui font fauffes, 

 & de déclarer fufpeéles celles (ur lefquelles on ne peut encore prononcer. 

 J'ai donc tâché de prendre , plus exadement qu'on ne l'a fait jufqu'ici , la 

 fcience , au vrai point où je l'ai trouvée -, non en difant tout ce qu'elle nous 

 enfeigne fur chaque objet , mais en indiquant les principaux , & en les repré- 

 fentant tels qu'elle nous les montre aujourd'hui. Puiifé-je faciliter par là fon 

 accès à ceux qui lui font étrangers , & accélérer les progrès de ceux qui déjà 

 font initiés ! Mais , au moins , je peux promettre aux uns & aux antres de ne 

 leur donner que des idées juftes , & de n'avancer que Acs faits avoués par les 

 Naturaliftcs les plus exaéts. 



Le feul titre de cet écrit prévient afTcz les Naturaliftcs fur l'ufage qu'ils 

 peuvent en faire. Sans doute ceux qui portent principalement leurs recherches 

 (ur les quadrupèdes , lentiroat bien qu'un ouvrage élémentaire uiiiverfel ne 



