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Les Vers, C h a p. XL 



CHAPITRE XL 



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E. 



Les y e r s. 



\ à E S Vers proprement dits, font des Rep- 

 tiles nuds , de forme plus ou moins allongée , 

 fans ch-irpcnte ofleufe proprement dite , & 

 qui ne fubiffcnt aucune métamorphofe. Cette 

 notion les fcpare des vraies & des faulTcs Che- 

 nilles qui chan.:;ent de forme pour devenir des 

 animaux parfaits , & capables de reproduire 

 leurs femblables , & qui d'ailleurs ayant des 

 pattes , ne font point des Reptiles ; elle les dif- 

 tingue , de même , de ces faux Vers apodes qui 

 font , ainfi que les Chenilles , de fimples larves 

 qui attendent un autre état. 



Mais xs Naturalilles ont donné au mot Ver 

 un aufe feus bien plus étendu que cette ligni- 

 fication llricfle. Ils ont appelle Vers des ani- 

 maux de toute forme , pourvu qu'ils fuflent 

 fans charpente olfeufe intérieure , mous , fans 

 membres analogues à ceux des animaux des 

 autres clalFes , ôc qu'ils ne fuffent pas dcllinés 

 à fe mctamorphofer. La clafle des Vers cA 

 donc compofée, non-feulement des Vers pro- 

 prement dits , mais encore de tous les animaux 

 qui n'appartiennent à aucune des cla'.îcs pré- 

 cédentes. Ainfî , en attendant une bonne mé- 

 thode , qui ne peut être que le réfultat du tra- 

 vail d'un Naturalifte qui fera des vers une 

 étude fuivie, on peut les partager en ^ ordres. 



I. Vers ^proprement dits , fans membres & nuds ; 



II. Mcliufiues , avec quelques membres peu 

 diilincfls & nuds ; III. Coquillages , avec des 

 membres peu djftinifis , mais couverts d une en- 

 veloppe crétacée , avec laquelle ils forment 

 un tout, y tenant par quelque mufcle ; IV. 

 Vers Crvfticés , ayant des membres plus dif- 

 tinâi , mais non anî-logucs à ceux des autres 

 animaux , 8c tenant par tous les points de leur 

 furfacc à une enveloppe qui les recouvre ; 

 V. Fo.'ypes & Zoophyies , ayant des membres 

 très-diilin<fls , mais non analogues à ceux des 

 autres animaux, extrêmement contracfli'es, les 

 uns nuds , les autres tenant par une de leurs 

 exrrémités à un fqueictte qui leur fert de loge- 

 ment , & avec lequel ils forment un tout. 



Le tableau de ces / ordres n'eft encore 

 rempli que très-Imparfaitement, la clalîe des 

 Vers étant , en général, dans une grande con- 



fufion & trè-peu connue. Le Syjïema Nuturs , 

 & les différentes Faunes , ces ouvrages fi 

 commodes par les indications que fournit leur 

 fynonymie , font ici d'une très-foible reflource. 

 Les auteurs qui y font cités font très-loin de 

 s'accorder entre eux , & de fatisfaire par leurs 

 delcriptions, fouvent prefque auffi incomplettes 

 que les phrafes caradlériftiques des méthodiftes 

 qui les indiquent. Ajoutez à cet inconvénient 

 la difficulté de nommer en langue vulgaire des 

 animaux auffi peu connus , & délignés la plu- 

 part fous des noms grecs ou latins extraordi- 

 naires & appliqués par caprice , &yous fen- 

 tirez que ce que l'on a fait jufqu'ici fur les 

 Vers laifle prefque tout à délirer , & fait at- 

 tendre que l'on crée leur hiftoire. On a été 

 beaucoup trop vite. Au lieu d'attendre qu'elle 

 fût écrite dans toutes fes parties , au moins 

 comme MM. MvLLEv. ôc Pallas l'ont écrite 

 dans quelques- unes , on a voulu cara(ftériler 

 & clalfer tous les Vers. Il valoit mieux tra- 

 vailler férieufement à les connoître en les 

 étudijnt , les décrire enfuite , accompagner 

 ces defcriptions de bonnes figures & d'une fy- 

 nonymie fixe , sûre , étayée de quelques noms 

 vulgaires choifis de préférence dans la langue 

 des peuples parmi iefquels chaque animal ell 

 le plus connu , & dans celle des pêcheurs & 

 des matelots même , quand celles des nations 

 ne fournit aucun terme. Ceux-ci , fuflent-i!^ 

 barbares , vaudroient bien ceux de Chaos , de 

 Furie, d'Aâi.'.ie, de C/io , &c. Je dois donc, 

 pour ne rien hafarder , au lieu de diftribuer 

 méthodiquement les Vers & les Mollufques , 

 nïe borner à donner, à la fin de cet ouvrage , 

 la lifte des principaux articles que l'on pourra 

 chercher pour y trouver les points les plus 

 connus de leur hiftoire. Difons un mot fur 

 celle des Coquillages. 



Les Coquillages font des animaux mous , nés 

 avec une petite coquille , à chaque pièce de 

 laquelle ils tiennent par un feul mufcle. Ils 

 font par conféquent un tout avec elle ; ils l'ha- 

 bitent , ils l'agrandiflent à mefure qu'ils croif- 

 fcnt ; ils n'en font jamais fortir qu'une partie 

 de leur corps , «k les uns la tranfporteni çà 



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