Les Vers, Chat. XL 



La plupart de ces animaux font , dit-on , 

 fixés aux corps fous-marins, comme les plantes 

 le font dans la terre. Quelques-uns, même , ont 

 des efoeces de racines. Mais pour s'exprimer 

 exadcmcnt il ne fiut pas comparer leur fixation 

 à la radication des plantes , il faut la comparer à 

 l'agglutination des Huîtres , & l'on verra dil- 

 paroitre les idées de végétation. Il faut aimer 

 à fe tromper foi-même pour voir des racines 

 dans les cylindres rares ou nombreux , gros ou 

 chevelus , qui vont de la tige d'un Zoophyte 

 aux corps fur kfquels il ell hxé. La vraie ra- 

 cine n'ell point un cylindre , mais un cône; 

 elle pénètre le fol , & les cylindres dont il 

 s'agit ne font que collés à la furfacc ; ce ne 

 font que des étais , des liens ou des tuteurs; 

 ils ne font point tubuleux , ainfi ils ne con- 

 courent point à la nutrition de la tige qu'ils 

 foutiennent. Commentées parties végtteroient- 

 elles , tandis que les fi.bltanccs même que tout 

 le monde nomme plantes marines , & qui n'ont 

 rien d'animal , ne font pas de vrais végétaux ? 

 En effet , celles-ci ne paroiflcnt fe nourrir que 

 par les furfaccs, puifque comme i'obferve M. de 

 RÉ AU MUR, (nvém.del'Acad. 171 i), plongées 

 en partie dans l'eau , elles fe rétabliflcnt & pro- 

 fitent de cette immerùon dans la feule partie 

 humedéc. Une ligne plus haut elles relient 

 feches Se caffintes , comme des fubflances dans 

 lefquelles il n'y a aucuns vailTeaux. 



Enfin , ajoute-t-on , ces êtres prennent leur 

 accroilfcment dans toutes leurs parties. Les 

 branches pouffent des rameaux , & en même- 

 tems la tige , les branches ii. les rameaux , tout 

 groffit & s'allonge. Mais peut-on oublier que 

 l'être le plus purement animal ell dans le même 

 cas. Son corps , fa tête , fes jambes , fon poil , 

 fa queue , tout croît en lui , & jamais la croif- 

 fance fimultanée & proportionelle dans le tout 

 & fes parties ne fut un caraiflere particulier 

 à la végétation. Ainfi , comme on le voit , 

 toutes CCS prétendues analogies font plus dans 

 l'imagination d'un Naturalitle, qui s'rll fait un 

 fyflême , qu'elles ne lont dans la nature & fes 

 pradudlions. Mais d'ailleurs quelle inconce- 

 vable hypothefe que celle qui hippolc une tige 

 végétante d'où nailfent des fleurs , efpcces de 

 larves dont la métamorphole conhlle à les ani- 

 mer ! C'ell là cependant le langage des partifans 

 du vrai Zoophytifme. 



Joignez à ces réflexions celles que j'ai déjà 

 faites fur ce fujct dans le chapitre I , &c vous 

 verrez fi les Zoophytes font d'un ordre diffé- 

 rent de celui des autres Vers-Polypes. Il pa- 

 roît donc que la forme du fquelette extérieur 

 de ces animaux , ne pouvnnt donner que des 

 Garaderes fpécifiqucs , on ne peut jufqu'ici les 



divifer qu'en Polypes fixés, & en Polypes 

 errans ou libres. On trouvera à la fin de cet 

 ouvrage l'indication des principaux articles 

 qui ont rapport à ces derniers j & le tableau 

 des Zoophytes de M. PalLAS indiquera, ceux 

 que l'on peut confultcr pour connoître les 

 Polypes fixés. Il faut attendre de MM. les 

 Abbés SpallanzanI & Dicoue'mar l'a- 

 vancement de la branche d'Hilloire Naturelle 

 qui appartient aux Polypes de mer. Mais l'hif- 

 toire des Polypes , en général , ell fi impar- 

 faite qu'on fent combien elle ell encore nou- 

 velle. On n'avoit que quelques connoilfances 

 éparfes 2< ifolées fur ces êtres extraordinaires, 

 avant les belles obfervations de M. Trem- 

 BLEY. Depuis leur publication on a fort en- 

 richi cettcpartie de la Zoologie. Mais combien 

 de courfes ne faudra- t-il pas f^ùre encore dans 

 ce pays avant de pouvoir en donner la carte ! 

 J'ai donc mieux aimé ne pas la donner que 

 d'en hafarder une fuiife. 



M. Palla.s a joint à fes Zoophytes, par 

 manière d'appendix , le T&nui , le l^olvox , 

 & les Coralliais. Mais le Tinia tient plus 

 aux Vers proprement dits qu'aux Zooph.ytes. 

 Les Corallines ,M. PaLLAs en convient, & 

 M. SpaLLANZ AN 1 l'a vérifié depuis, ne font 

 partie d'aucun animal ; ou , pour dire le con- 

 traire, il faut réunir, comme l'a fait M. Ellis, 

 leur Hiftoricn , les Tuotuûîres Se la lellulaires 

 zuxCor^uines proprement dites. Alors, pour ne 

 pas dlfputer fur les mots, on dira qu'il y a des 

 Corallines Zoophytes , & des Corallines non 

 Zoophytes. Pour ce qui cft du Volvox il tient à 

 laclalk immenfedes animalcules microfccpiques, 

 à laquelle je ne touche point ici. Ces êtres mer- 

 veilleux , étant prefque tous anonymes , le fouf- 

 traient à l'ordre alphabétique comme à l'œil 

 nud ; d'ailleurs ils méritent d'être l'objet d'un 

 ouvrage particulier. Pour eux fe multiplient 

 encore les nombreux prodiges qu'ofl^re déjà 

 l'enfemble des animaux vifibles fans le fecours 

 des verres. Ils forment , pour ainfi dire , un 

 autre monde ; ils préfentent un autre ordre 

 de choies. Et comme cet autre monde , cet 

 autre ordre de chofcs fe voyent d'avec d'autres 

 yeux , ils font naître autîî d'autres idées. Parn;! 

 ces animalcules, la plupart vivipares , la ma- 

 nière d'engendrer n'eil point la même que celle 

 des grands animaux. Quoique je me croie sûr 

 d'avoir vu entre quelques-uns d'eux de vrai» 

 accouplemens, il efl certain que prclque tous' 

 font hermaphrodites. L'Androgynifme étend 

 parmi ces êtres un empire qui renferme bien 

 plus de fujets que l'union des i fexes n'en 

 compte parmi les autres animaux ; & cet her- 

 maphrodifmc fe déguife fous mille formes di- 



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