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Les Vers, Chap. XI. 



verfes. Là, comme dans les Volvox , on voit 

 une manière d'engendrer qui paroît prouver, 

 ou au moins peindre & mettre comme en adion 

 fous des yeux convenablement armés , la théorie 

 des Germes & de leur Évolution , 8c l'hypo- 

 ihefe de l'emboîtement. On voit fouvcnt la }'., 

 ou a vu la 4°. , quelquefois même la j'. généra- 

 lion dans l'individu prêtàreproàuire foncfpece. 

 Ailleurs diftlrentci diviiîons & fous-divifions 

 fcmblentimiter la multiplication des Zoophytcs 

 d'une manière dcflinée .à nous prouver qu'elle 

 n'a rien de commun avec la végétation. 



Les merveilles ne ie bornent pas là. Une 

 forte d'immortalité paroît l'appanage de cer- 

 tains animalcules. Le Roii/ere, le Tardi grade , 

 V AnouilU dis gouiicres , celle dii blc tachiti- 

 quc , &c. font doués d'une étonnante propriété 

 qui porteroit prefque à les nommer immortels. 

 Je ne parle pas rie la durée continue de leur 

 vie dans l'eau ou dans l'humidité. Cette durée 

 ell inconnue, & peut-être même n'eit-elle pas 

 sfTez longue pour mériter d'être remarquée. 

 IVIais je parle de la faculté qu'ils ont , ou de 

 continuer à vivre pendant plulîeurs années 

 fous tous les dehors de la mort la plus décidée 

 en apparence , defféchés , raccornis , altérés 

 dans toutes leurs formes; ou de pouvoir être 

 refl'ufcités par une goutte d'eau après la mort 

 la plus réelle ; fans que l'on ait pu trouver 

 jufqu'ici , ni le terme du nombre de réfurrec- 

 lions dont ils font capables , ni le nombre 

 d'années de mort très-apparente après lequel 

 leur réfurrecflion eft impolfible. Déjà l'Abbé 

 RoFFREDI a vérifié que 27 ans de cet état de 

 mort ne leur ôtoit pas la propriété de pouvoir 

 être rappelles à la vie en quelques minutes 

 par le moyen d'une goutte d'eau. 



Ne cherchons point à aggrandir les mer- 

 veilles. Pour fe faire admirer , la nature n'a 

 befoin ni de nos petites tournures y ni de nos 

 exagérations. Tenons -nous donc en garde 

 contre la manie d'amplifier & de compliquer 

 les prodiges ; fimplihons-les plutôt ii nous le 

 pouvons , & réduifons tout ici à la plus févere 

 rigueur. 



De deux chofes l'une. Ou les animalcules, 

 dont il s'agit , meurent d'une mort réelle quand 

 l'eau leur manque ; & alors fi nous les rap- 

 pelions à la vie , en leur rendant cet élément , 

 ils reflufcitent véritablement. Ou la mort dont 



nous les tirons n'tft qu'apparente , & alors îg 

 rcrurrt(fiion qui la fuit eft un réveil plutôt 

 qu'une réfurretftion (i). Mais , dans ce dernier 

 cas , quelle étrange faculté fommcs-nous con- 

 traints de reconnaître à un animal ! Pouvoir 

 tomber dans un deiféchement total, dans une 

 atonie qui femble complette ; ne paroître plus 

 qu'un atome de parchemin roide & fec; clTuyer 

 une deltrudion abfolue de toute organifation 

 vifible , de toute fenfibilité , de toute irrita- 

 bilité apparentes & de toute forme animale, 

 ic néanmoins n'être pas plongé dans la mort i 

 avoir encore en foi des reffburccs pour fe ra- 

 nimer à l'aide d'une feule goutte li'c.iu ! pou- 

 voir offrir ce phénomène , & le répéter tous 

 les jours , tous les mois , au bout d'un an , de 



10 ans , de lo ans ! Ce prodige tft-ii 



moindre que celui d'une réfurreûion , propre- 

 ment dite »... Cependant l'un ou l'autre a lieu 

 dans ces êtres en qui d'ailleurs tout eft ano- 

 malie pour nos efprits bornés. On diroit , en 

 effet, qu'ils n'exiltcnt que pour contrarier Sc 

 confondre toutes nos idées & nos notions. 

 Naiffent-ils > on n'entend rien à leur naiffance. 

 Vivent- ils .'' on ne conçoit pas d'où ils tirent 

 leur prodigieufe aclivité ; car il eft mille efpeces 

 parmi eux en qui jamais on n'apperçoirun inftant 

 de repos interrompre leur mouvement conti- 

 nuel. Meurent-ils ? on vient de voir qu'on ne 

 comprend rien à la mort de plufieurs. C'efi 

 dans les ouvrages de LewhëNiECK , de 

 Backer , de MM. JoBLoT , Needham , 



LÉDERMULLER , HOOCK , TrEMBLEY , 



Bonnet,Spallanzani,Roffredi,&c. 

 & principalement fur le porte-objet du mi- 

 crofcope qu'il faut étudier l'hiftoire de ces ani- 

 malcules que je ne pourrois efquiffer ici en 

 peu de mots. 



J'ai cru pouvoir me permettre cette courtç 

 digrefllon fur un fujet qui tient de près à cet 

 ouvrage , & je me la fuis permife dans la vue 

 d'exciter la curiofité , &C d'indiquer au moins 

 jufqu'où s'étendent les merveilles qu'offre le 

 rogne animal, cette première branche de l'Hif- 

 toire Naturelle , la plus intéreffante de toutes, 

 & cependant la moins cultivée aujourd'hui par 

 mes concitoyens. O Jehova ! QUAM MAGNA 

 SUNT OPERA TUA! s'écrie M. dcLiNNÉ , 

 à la fin des premières & au commencement des 

 dernic-cs éditions de fon jyfl. nat. 



(i) C'eft ce <].ii m.; paroît le plus viaii^m! Ijble , 

 quoique M- Spall.^NZaNI aime inienx voir ici une 

 mort & une iéli.[îifton réelks. Ce qui me porte à 

 croire que fi ce^ . iiiniaiix moutoient técCement , l'eau 

 ne fouiroit les fr.iie revivre , c'eft qu'elle ne le fait 

 lioint quand ils ont été frappés de mort par la fcciie- 

 {clle liuts Uu fïblct Us fuuc donc alais bien véii- 



tdbiement moiti. Or « quoiqu'il y air alors diôe- 

 rentes caufes de inorr , cfpendaiit la mort même ell 

 une , il n'en eft qu'une forte , &c l'être qui n'a pas 

 en loi des principes capables de le faire pafl'or de 

 coItc mort à la vie , ne peut y être rappelle en d'autres 

 CAS , que parce que dans ceux-ci il n'éioit mort qu'en 

 appatence. 



