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Les Abeilles dites Ouvrières , compofcnt le 

 gros de la république. On les a aulTi nommces 

 Mttiets , Si Neutres , parce qu'elles r.'ont point 

 de parties fexaelles fenlibles (i). Ce bnr ori- 

 ginairement des femelles , puifquc c'ell parmi 

 îes Vers qui doivent donner ces Neutres que 

 les Abeilles prennent des larves qu'elles logent 

 dans des cellules royales pour fe faire une 

 Reine, comme M. SCHIRACH l'a fait voir le 

 premier. Là fe développent les organes ftxuels 

 qu'un logement plus étroit, une nourriture dif- 

 férente, "& une autre attitude , dans les cellules 

 communes , oblitèrent au point de les rendre 

 invifiblcs à l'ceil le mieux armé. 



Sur 10, ij", 10, ij ou trente mille de ces 

 ouvrières, il n'y a que quelques "centaines de 

 mâles dans une ruche. Ceux-ci font d'un tiers 

 plus 1. que les ouvrières ; leurs broiïes font 

 plus HiFes ; leurs mâchoires Se leur trompe font 

 plus petites , &c ils n'ont ni aii^uillon ni pa- 

 lettes trianc;ulaires. Leur tête cil plus ronde 

 & plus velue que celle des ouv.-icrcs ; leurs 

 antennes n'ont que 1 1 art. au lieu de l^ ; enfin 

 leurs yeux font plus grands 5c leur corcclst 

 ert plus velu. On nomme auffi ces mâks Fuux- 

 Bourdons. 



A ces centaines de mâles , ne répond habi- 

 tuellement qu'une femelle que l'on appelle 

 Reine. Le myftere de cette énorme polyandrie 

 ne s'explique que par les nouvelles connoil- 

 fanccs (i). Elle étoit choquante &C paroiiToit 

 prefque abfurde dans la dodrine rcjumurienne , 

 cjui fuppofiii un accouplement réel entre cette 

 unique femelle & fes i ou j cents mâles. Il eft 

 bien certain aujourd'hui qu'il n'y a entre clic 

 & eux aucun accouplement. Leurs fondions fe 

 bornent à aller féconder les œufs dans les 

 cellules. Ainfi leur nombre n'étonne plus ; il 

 n'efl pas ordonné à la femelle qui ell feule , 

 mais à fes œufs qui occupent des milliers de 

 cellules. « 



La Reine manque , comme les mâles , de la 

 palette triangulaire ; elle n'a point de brolFcs , 

 clic efl plus longue que les Faux-Bourdons , 

 & fon corps départe de beaucoup fes aiies. 



Outre ces Abeilles domelUques , il en eil de 

 clumprue; ou viL'a^eoifes. Parmi celles-ci , les 

 unes fontfûlitaires , les autres vivent en fociété. 

 A la tête de ces dernières, il faut mettre ces 

 gros Bourdons très-velus, furnommés Abeilîes 

 c^rdcuft.i , qui font leur nid par terre avec de 

 la moulfe. Dans le nombre des Abeilles foli- 

 taires, on trouve les Percebois , ou Menuiferes , 



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qui ctabliflcnt leur dcme-urc dans des ouverture* 

 qu'elles pratiquent dans le bois fec , Se les 

 Churpeniic'cs c\ai ne travaillent que dans le b^ois 

 pourri. Elles font luifantcs , d'un n.' bleuâtre 

 & liflc , à quelques poils près fur les côtés & 

 autour du corcclet. 



Les Abeilles Maçonnes font des folitaires, 

 de la taille des mâles des Abeilles donie-lliques. 

 La femelle cft fort velue , n. en-delius , un 

 peu jaunâtre en-delfous. Son mâle ell fauve, 

 & les poils de fon ventre font noirs. Vers la 

 fin du printems , ces i. font leur nid lur des 

 mirs bien expofés , avec du fable &C de la 

 terre qu'ils paîtrilfent. Quand ce nid eiî fini, 

 il contient 6 ou y alvéoles; & le tout a , en- 

 dehors , l'air d'une pierre relevée en bolfc , 

 de la forme ÔC de la gr. de la moitié d'un œuf 

 de pjule. Ces Maçonnes fourniû'ent plulîeurs 

 efpeces cjui diiilerent entr'clles en quelques 

 points dans leur extérieur 6c dans les nids 

 qu'elles conftruifent. On en trouvera ci-deirous 

 i cfp. des enviroasde Paris, & GÉ£R en décrit 

 une de Suéde dont la femelle efl: d'un bleu vio- 

 let à poils cendrés , & le mâle d'un verd bronzé 

 luifanc à poils roux. Cette Maçonne ne conf- 

 truit , dans chaque nid , que l ou j cellules , 

 & les larves qui les occupent fc trouvent , à 

 leur métamorphofe , enfermées chacune dans 

 une coque de foie très-mince. 



A ces différentes Abeilles, il faut joindre les 

 Jl/ineufes , qui fe font , pour logemens , de 

 iimples galeries fouterraincs ; les Coupeufes de 

 feuilles qui partagent ces logemens en cellules 

 par des clp. de dés à coudre, faits avec des pé- 

 tales de fleurs qu'elles découpent ; ôC enfin les 

 Tapijperes qui ornent de feuilles de coqucli» 

 cot l'entrée de leur galerie. 



J'ai gr. regret à ne pouvoir toucher ici aux 

 intcrefflins détails qu'offre l'hilloirc de- ces utiles 

 & merveilleux infi (fies. Mais , du moins , je 

 dois prévenir les perfonnes auxquelles un ton 

 décidé en impole facilement, que il elles ne 

 Veulent pas être dupes, elles doivent fe méfier 

 des connoiJances enthomoloiiiques de quicon- 

 qiie cherche à atténuer ce qu'il y a d'étonnant 

 dans l'inllind des Abeilles. Ceux qui ont étu- 

 dié leur hirtoire font plutôt fujets à tomber 

 dans l'excès contraire; ainil il eilordin. facile 

 de juger quels font ceux qui parlent de ces 

 animaux avec connoillance de caule- 



Depuis quelques années on a dit & redit, 

 parce qu'il fufiîl: eju'ondife, pour que d'autres 

 répètent , que ces alvéoles dont RÉ.iU. avoic 



I J ) On peut voir ce que je dilois .t ce lujet dans uu (i) J'ai expofe ces nouveiles connoiflances dans Ic 



méaioitc fut ks Abeillesi Journal di l'hyf. Fcviiti 1 784. moiccau indiqué pat la iioie (céccdentc. 



