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la bonté d'admirer !a conflriKflion & fur lef- 

 quelsi! fît recourir Kanig à la haute géomé- 

 trie, étoient la chofc du monde la plusfimple. 

 L eau qui tier.c au Javon en dijjulution , fe" que 

 l'on fait moujfer, celle qui écumi joits une bruyante 

 cafcait , ojfrc , dit-on , duns ch^icune des bulles 

 a air quelle renferme , la forme hexagonale. Une 

 foule de f ub flanc es affectent la même fig. dans les 

 mêmes circdiftances. loutes les fois que plufeurs 

 corps mous tendent a une forme ronde , &' cepen- 

 dant fe compriment également l'un l'autre , // ne 

 peut rtfter aucun efpace vuide entre eux. Or les 

 cercles en laijferoient beaucoup ; les triangles & 

 les quarrés n'en laijferoient point , mais ils s'éloi- 

 gnent trop du cercle. Les hexagones feuls , fans 

 s'écarter autant de cette courbe, remplirent tout 

 l'efpace autour a'un point ; ainfi les alvéoles doi- 

 vent néceffairement fe prêter d cette forme indé- 

 pendamment du travail 6' de l'inftinB des Abeilles. 

 Ces belles comparaifons , regardées comme 

 ime trouvaille par ceux qui les emploient , 

 font fi juiles, qu'elles luppofent que ceux qui 

 y recourent n'ont pas la moindre idée du tra- 

 vail des Abeilles. Si ces animaux faifoient un 

 gr. magafin de matière molle ; fi enfuite ils 

 Venoient s'y plonger tous en même tems , de 

 Cette compreflion égale 8c fimultanée , il pour- 

 roit fans doute réfultcr de groflîeres cellules 

 hexagonales, à parois inégalement épaifles, 

 auxquelles cependant je fuppofcrai , fi on le 

 veut , la propreté , la délicatefle , l'uniformité 

 & la précifion de celles de nos ruches. Mais 

 il ne s'agit ici de rien moins que d'un pareil 

 procédé. L'Abeille applique fucceffivemtnt des 

 brins de cire à droite, à gauche, au bas , au 

 haut du fond fur lequel elle veut travailler, & 

 qui eft déjà admirable par la forme qu'elle lui 

 a donnée. Elle «âche &: enfuite elle arrange 

 ces brins ou ces petites pclottes avec fes mâ- 

 choires aidées de fes pattes. De ces petits corps 

 graduellement ajoutés & furajoutés , elle fait 

 une cellule régulière Se hexagonale indépen- 

 damment de ce que font fes voifines. Aucune 

 d'elles n'eft enfermée aflez à l'étroit dans fon 

 alvéole pour que la comprefïïon ait lieu ; Ce 

 les cellules qui terminent ou bordent le gâteau 

 ne différent en rien de celles qui en occupent 

 le centre. D'ailleurs bientôt la cire eft ;iflVz 

 ferme pour ne pas fe prêter ; chaque parcelle 

 eft durcie avant que l'alvéole s'élève affez pour 

 en expofer les parois aux frottemens & à la 

 compreffion du corps. Audi n'eft-ce pas à cette 

 comprefEon que l'induflricux animal a recours 

 pour unir & façonner ces parois. Il les traite 

 comme un ouvrier traite les corps durs, il les 

 iime , il les rabote avec fes mâchoires. Il fufEt 



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de l'avoir vu une feule fois à l'ouvrage , 

 pour rire de l'explication que je combats , 

 & pour fentir que jamais on n'eût penfé à 

 la propôler, fi on eûtobfcrvé au lieu d'ima- 

 giner. 



Je viens d'expofiT un fiit , mais comment 

 l'expliquer? Je l'ignore. Fcrai-je de V Abeille 

 un Géomètre ? pas plus que je ne fais du 

 Caftor un Architedc. Mais je conclurai feu- 

 lement de leurs étonnan s travaux que TÉTER- 

 NEL GÉOMÈTRE Sc L'ÉTJERNEL ARCHI- 

 TECTE a formé des êtres auxquels il a 

 donné un inftintft , une organif^tion , des 

 moyens dont la combinai fon doit produire 

 ces réfultnts liés fans doute à la grande 

 chaîne qu'à peine commençons-nous à en- 

 trevoir. Revenons aux Abeilles: Voici les 

 efp. que Geof. a obfcrvécs dans les envi- 

 rons de Paris. 



1 . L'Abeille aomeftique ; 1. 6 "', larg. z \ , velue ; 

 corcelet gris.âtre , ventre brun , pattes liffcs. 



2. A. brune a rentre lijfe & pattes velues ; 1. 4 , 

 larg. \, moins velue que la précédente. 



l. A. à <i crochets ; 1. 7, larg. i ^. Ces crochets 

 font à l'extrémité du ventre, l à l'avant- 

 dernier anneau, ôc } au dernier ; les neutres 

 ne les ont point. Si cette Abeille n'étoit ve- 

 lue, elle reffembleroit à une Guêpe. 



4. A. maçonne à poils roux ; même taille ; poils 

 jaunâtres à la tête , roux au corcelet , au- 

 dcflus du ventre & aux pattes ; le refte n. 



J. A. charpentiere a ventre velu & roux en-dejfus , 

 1. 6 , larg. 2 I, n. ; poils grisâtres à la tête, 

 au corcelet & aux pattes; le rcfte n. 



6. A fauve , à ventre cuivreux ; 1. 4 , larg. r , 

 antennes fines & un peu plus 1. que la tête» 



7. A. mineufe , à corcelet , velu & roux ; 1. j i, 

 larg. t , ventre n. & lifîe , mais à anneaux 

 bordés de poils blanchâtres. 



8. A. grife ; ]. S j, larg. i , n. ; couverte de 

 poils gris ; antennes alfez I. ; mineufe. 



p. A. grife à lèvres jaunes ,& houppes aux pattes 

 du milieu; l. 6 , larg, i. 



10. A. à l. antennes; 1. 6 , larg. z | , poils roux; 

 devant de la tête citronné; antennes égales 

 au corps & renverfées. 



1 1. .«4. à lèvres jaunes , & anneaux du ventre blan- 

 châtres ; 1. 4 , larg. i f , mineufe. 



iz. A. à lèvres & pattes jaunes , anneaux du ven- 

 ire blancs ;^ 1. j j-, larg. | , n. ; tête & cor- 

 celet à poils gris, ant. n. affez longues. 



IJ. A. a pattesjaunes (y anneaux du ventre blancs ; 

 1. 7, larg. I |, ant. aiTez 1. ; poils fauves au 

 corcelet & n. au ventre. 



14. A. à pattes jaunes & ventre un peu cuivreux ^ 

 1. j , larg. j , n. ; ant. médiocres. 



