470 



P O L 



compoTe on voit qu'un pet. tuba formé d'une 

 membrane élaftii|ue & tranfpar. eu fixe à 'un 

 corps quelconque; que près d'une de fcs ex- 

 trémités un tube femblablc clt greffe fur lui ; 

 que celui-ci en porte de même un j"^. chargé 

 d'un 4'^. & ainfi de fuite. L'enfemblc paroît 

 une tige à rameaux courts , & qui a un nœud 

 oppofe à chacun de fes rameaux. Souvent 

 cerie tige a , outre ces courts rameaux , de 

 vraies branches qui ont autîî chacune leurs 

 rameaux , & chaque rameau ell un poly- 

 pier , c'eft l'ouvrage & le fquelctte d'un 

 Polype. Le i'. fort du i". comme une bran- 

 che fort d'une tige végétale , & ce fils , 

 bientôt mère à fon tour , a de fon côté un 

 petit qui lui adhère de même. Cependant 

 cette produflion a fes bornes , & il vient un 

 tems où le P. à panacha ceflc de multiplier 

 par rejetons. Il fe rapproche alorj de l'ordre 

 commun , & il pond de pet. œufs bruns d'où 

 fort bientôt un très-petit F. avec fon tuyau 

 qui commence ailleurs une nouvelle tige. Ce 

 n'cft point le fquelctte de ces P. qui les a 

 fait nommer P. a panaches , mais c'clt l'ex- 

 trémité antcr. de leur corps même , celle 

 qu'ils font fortir de leur tuyau, laquelle re- 

 préfente un joli pet. panache , étant munie 

 d'une foixantaine de bras ou fuçoirs. 



D'autres Polypes d'eau douce changent 

 de place à leur gré. Tels font : 

 Les Polypes a L bras, c. à d. , ceux qui ont 

 été indiqués ci-defl"us , au mot Hydre, fous 

 le nom d'Hydre a I. bras , H. jatt:;atre & H. 

 verte. On les apppclle tous P. à 1. bias parce 

 qu'ils ont toujours les bras plus 1. que les 

 P. des autres familles. Quelle que foit la 1. 

 de fes bras qui quelquefois va à 8 ou lo" , 

 quel que foit leur nombre , quelque gr. que 

 foit alors leur hneffc comparable à celle des 

 fils de toile d'Araignée, fuffent-ils en appa- 

 rence mêlés comme des cheveux crêpés, ils 

 le développent facilement au befoin pour 

 ac^ir foit cnfemble , foit chacun de fon côté. 

 Ils enveloppent & aflujeitiflent la proie qui 

 fe prefente ; ils la cherchent en furetant de 

 tous côtés autour d'eux , mais fans que l'a- 

 nimal quitte fon poftc pour la pourfiiivrc. 

 Sa pofition naturelle ell de relter fixé à la 

 furfice des corps fubmergéi , ou fufpendu à 

 la furtace iupérieure de l'eau par fa partie 

 pollérieure , c. à d. , par la partie oppofée 

 à celle qu'environnent les bras. Son corps 

 contraiflé ne paroît qu'un globule ; déve- 

 loppé il paroît un pet. fac , un tuyau fermé 

 par un bout qui lui fert à fe fixer , ouvert 

 (k dilatable à l'autre bout qui lui ftrt de 



P O L 



bouche & d'anus , & dont les bords font 

 garnis des bras. Sa fubllance par-tout fimi- 

 laire n'eft variée que par des grains qui y 

 font ftmés ç^ & là. Chaque bras eft creux 

 comme le corps fie garni de grains comme 

 lui. Quand les bras ont faifi un Mi/Iepied , 

 un Vennijfcdu , un Monocle ou autre i. , ils 

 le portent & le plongent dans le tuyau qui 

 fait Its fontlions d'eftcmac & d'inteflins. 

 Communément ils y relient avec U proie juf- 

 qu'à ce qu'elle foit digérée, & alors ils fortent 

 intaifts de ce lieu où les autres animaux font 

 diliûus en aflez peu de tems. A mefure que la 

 digeltion s'opère on voit les alimens paffèr 

 dans la fubllance du corps , dans'celle des braJ 

 l< dans celle des pet. grains , èc leur donntr 

 i ne nouvelle couleur. La dij^eftion finie le 

 fuperilu des alimens fort par où ils font 

 entres. Dans les lieux où il fe trouve un 

 certain nombre de P. à 1. bras il arrive fou- 

 vent qu'un individu faififle un ver déjà tenu 

 par un autre individu. Comme un fcul des 

 i rivaux peut jouir de cette proie c'eft le 

 plus fort qui l'emporte , & il arrive quel- 

 quefois que l'un engloutit l'autre avec elle. 

 Dans ce cas le vaincu relie avec la proie 

 dans l'eftomac du vainqueur jufqu'à ce qu'elle 

 foit digérée , & alors il ell rejeté , non 

 comme un aliment indigefte , mais fain & 

 entier comme une fubftance dont la digef- 

 lion n'a pas même été commencée. 



Si j'avois écrit il y a ^o ou 40 ans, la 

 crainte de paroître faire l'ébauche d'un 

 Roman plutôt que celle de l'Hilloire Natu- 

 relle d'un animal , m'auroit engagé à joindre 

 ici à chacune de mes phrafes un grand nom , 

 celui d'un des célèbres Obfervateurs qui ont 

 été les premiers témoins de ces merveilles. 

 Mais aujourd'hui elles font trop connues 

 pour trouver des feeptiques , ik je peux né- 

 gliger cette précaution. Je continuerai donc 

 la liltc des faits qu'offre l'hilloire des Polypes 

 comme je l'ai commencée. 



On peut à volonté les multiplier par la 

 fe(flion ; en quelques petites portions qu'on 

 les divifc , chacune d'elle devient un ani- 

 mal entier. Se contcnte-t-on de les couper 

 d'un côté avec des cifeaux , comme un doigt 

 de gant dont on veut faire une pièce quarrée 

 de peau ? Les 2 bords coupés fe rejoindront 

 & fe foudront bientôt. Coupe-t-on le P. en 

 3 ! la queue produit une tête & des bras , 

 l'ancienne tête produit une queue , & la 

 partie intermédiaire produit une tête 6c une 

 queue. Se contcnte-C-on de divifer longit. 

 la partie antér. de l'animal en plufieurs la- 



