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de charpente offeufe , car il n'a d'os qu'à k 

 tête , au cou , aux pattes & à la queue. 

 La tête a , à peu-près , la forme de celle 

 des Serpens , les pattes & la queue celle 

 des pattes ÔC de la queue des Lézards. La 

 mâchoire eft Ci forte , qu'elle coupe tout ce 

 qu'elle iaifit. Au lieu de lèvres , elle a une 

 peau dure, cornée & tranchante qui cache 

 fouvent deux rangs de dents , quoique LiN. 

 les dife nulles. Les yeux font pet. & fans 

 paupières fupér. ; le conduit auditif elt ca- 

 ché par la peau de la tête qui eft feule- 

 ment plus mince à cet endroit. La gr. des 

 Tortues varie beaucoup en général ; elle 

 varie même dans chacune des divifions que 

 l'on en a faites naturellement en T. de terre, 

 de mer & d'eau douce. Toutes ont la vie 1. 

 & très-dure ; on leur donne 80 ans de vie, 

 & dans les expériences comparatives de 

 Redi , une T. terreftre a vécu 18 mois 

 fans nourriture. Il en a vu une vivre 6 mois 

 fans cerveau ; en j jours l'ouverture du 

 Crâne fut fermée par une membrane , Se 

 Fan-Mal n'ouvrit plus les yeux; une autre 

 vécut ïj jours la tête coupée. Elles fenour- 

 riffcnt d'herbes , de fruits , de v. , d'i. &C 

 de p. Leur accouplement dure, dit-on, de 

 8 à jo jours. Leur cœur a j ventricules 

 qui communiquent entre eux par le trou 

 ovale , & leur poumon peut garder très- 

 long- tems le même air, 5c le comprimer ou lui 

 permettre de fe dilater, félon qu'il le faut 

 pour modifier leur pefanteur Ipécihque , 

 pour defccndre au fond de l'eau ou s'élever 

 à la furface. 

 la T, de terre. Elle eft plus commune par- 

 tout ailleurs qu'en Europe , & elle i'ert aux 

 environs d AIcp Se du Liban, au point que 

 les payfans en amènent des chariots rem- 

 plis au marché , félon FoRsK. Ces T. com- 

 munes n'ont gueres que 12 à 18" de 1. En 

 gêner, il elles font beaucoup plus pet. que 

 celles de mer ; cependant on en a vu qui 

 avoient 4' de 1. fur 1 1 de lar. ; leur queue 

 feule étoit 1. d'i' & avoit 6" de diam. à h 

 bafe. Cet animal palTe prcfque tout Ihiver 

 dans des cavernes & fans manger. La len- 

 teur de fa marche eft fameufe. Ses jambes 

 font très-courtes, fes pi. antér. font pen- 

 tadac. , les poitér. tétradac. Sa queue cft 

 très-forte & terminée par une fubftance 

 femblable à la corne de Bc^uf. Il eft très- 

 facile à rcnverfer fur le dos , & il a enfuite 

 beaucoup de peine à fe retourner ; cepen- 

 dant il y parvient quelquefois à force d'ef- 

 forts en agitant fa tête en divers fens , & 



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en déplaçant ainfi le centre de gravité ; 

 mais la ï. de mer moins libre dans fes mou- 

 vemens , n'y réuffit prcfque jamais. Son cer- 

 veau eft incroyablement petit, n'égalant, 

 par exemple , que la grolfcur d'une fève 

 dans une tête du volume de celle d'un jeune 

 Veau. Le fommet de cette tête porte une 

 légère élévation en crête. La femelle dé- 

 pote jo à 40 œufs tout ronds, gros comme 

 des oeufs de Pigeon , par terre au folcil , 

 & elle les couvre légèrement de fable ou 

 de feuilles feches. 



La Tortue de mer eft commun, beaucoup plus 

 gr. que celle de terre, elle va jufqu'à il' 

 de 1. fur 8 i de large, & alors fa chair peut 

 faire le diner de 100 perfonnes. Sa carapace 

 fert de battelet aux fauvages, & 2 fuffifent 

 pour leur conftruire une cabane. Ces gr. 

 Tortues , comniunes fur-tout dans la mer 

 des Antilles, font fi fortes, qu'elles mar- 

 chent portant pîudeurs hommes fur leur dos. 

 Leurs pieds palmés fonr l'office de larges 

 nageoires. Elles vont tous les ans pondre 

 leurs œufs dans des trous qu'elle» font dans 

 le lable fin des rivages cxpofés au folcil , 

 & elles exécutent quelquefois des voyages 

 de j-Q & de 100 lieues pour aller chercher 

 des lieux commodes. La ponte fe fait en 

 5 fois , à ij jours d'intervalle , & à cha- 

 cune de ces époques la femelle dépofe envi- 

 ron 80 œufs ronds, gros comme des balles 

 de paume, à enveloppe molle, très-bons à 

 manger, mais dont le blanc ne fe durcit pas 

 au ku. Cette extrême fc-condité étoit nécef- 

 faire à l'elpece, beaucoup d'œufs étant en- 

 levés avant d'être éclos, & les petits deve- 

 nant fouvent , peu après leur naiflance , la 

 proie de l'homme , des animaux ou des va* 

 gués de la mer en fureur. On a pris au nord 

 de l'embouchure de la Loire ( Mémoires de 

 l'Acad. des Sciences , 1719) une T. qui avoit 

 plus de 7 ' de 1. & de 5 I de large. Quand 

 on l'aflomma , elle pouffa des hurlemens 

 qu'on eût entendus à un quart de lieue, & 

 elle exhala de fa gueule écumante une va- 

 peur que les pêcheurs même pouvoient à 

 peine fupporter. Ses pi. étoicnt fans ongles, 

 «Se elle n'avoit , au lieu d'écaillé & de cara- 

 pace , qu'une efpece de cuir. Ces T. fans 

 teft olTeux offrent plulleurs efp. , car celle- 

 ci avoit des dents & une vraie queue , Sx. 

 Rond. & GTiSNER parlent d'une efpece 

 édcntée & fans queue proprement dite. Le 

 Luth eft encore une autre efp. analogue. 



La T. d'eau douce diffère peu des précédentes. 

 Sa tête eft plus pet. , fon mufcau plus pointu , 



